Maskid Võivad Kahjustada Imikute Kõnet Ja Keele Arengut

Hea uudis on see, et vanemad saavad selle hüvitamiseks midagi ette võtta.

Mu tütre sõber oli hiljuti ärevuses, kui talle öeldi, et tema kaheaastane peab eelkoolis maski kandma. Tema väike tüdruk näeb juba vaeva enda mõistmiseks ja ema muretseb, et mask muudab tütre mõistmise raskemaks ja tal on raskusi oma maskides eakaaslaste ja õpetajate ütlemisega.

Nüüd, kui näomaskist on saanud meie elu oluline osa, on COVIDi pandeemia paljastanud meie põhivajaduse näha terveid nägusid. Kas võib olla, et beebid ja väikelapsed, kes peavad õppima nende sotsiaalpartnerite näol tavaliselt kättesaadavate arvukate kommunikatiivsete signaalide tähendust, on eriti tundlikud nende osaliselt nähtavate nägude halvenemise suhtes?

Näod on keeruline ja rikkalik sotsiaalsete, emotsionaalsete ja keeleliste signaalide allikas. Tuginedes kõikidele nendele signaalidele, et suhelda üksteisega keeruka ja dünaamilise tantsu kaudu, mis sõltub sellest, kas iga partner suudab teise signaale lugeda. Huvitav on see, et isegi siis, kui näeme terveid nägusid, on meil sageli probleeme ütlemisega, mida teised inimesed tunnevad. Näiteks, nagu on märkinud psühholoog Lisa Feldman Barrett, võime naeratust tõlgendada nii, et see tähendab "ma olen õnnelik", "sa meeldid mulle" või "mul on piinlik". Niisiis, osaliselt nähtavate nägude nägemine röövib meilt hulga suhtlemiseks hädavajalikke keelelisi signaale.

Imikud ja väikelapsed näevad ja kuulevad suhtlevaid signaale ning õpivad neile oma tähendusi omistama igapäevases suhtluses oma hooldajate ja sotsiaalpartneritega. Võtame näiteks beebi sünnipäeval või päevakeskuses, kus on kuulda ja näha rääkimas mitut maskeeritud inimest. Et teada saada, milline nägu millise häälega sobib, peab see laps õppima, et suu on kõnekeele allikas ja et suu vaatamine on hädavajalik, et teada saada, kas konkreetse inimese nägu sobib konkreetse häälega.

Tahtsime teada, kas ja millal võivad beebid avastada rääkija suu tähtsust. Niisiis näitasime ühes minu labori uuringus videoid rääkivatest nägudest erinevas vanuses imikutele ja jälgisime nende tähelepanu silmade jälgimise seadme abil. Avastasime, et imikud alustavad huulte lugemist umbes 8 kuu vanuselt. Oluline on, et huulelugemise algus selles vanuses vastab kanoonilise pabistamise algusele, mis viitab sellele, et beebid alustavad huulelugemist seetõttu, et nad tunnevad huvi kõne ja keele vastu. Huulte lugemisega saavad beebid nüüd juurdepääsu visuaalsetele kõneviisidele, mis on Janet Werker ja tema kolleegid Briti Columbia ülikoolist neile selgelt tajutavad. Niisiis võimaldab huulelugemine nüüd imikutel näha nähtavaid kõneviise, mida neil on vaja välja selgitada, milline nägu millise häälega sobib. Loomulikult ei pääse imikud nähtavatele kõneviisidele juurde, kui teised kannavad maske.

Oluline on see, et meie huulte lugemise avastus tuli ainult inglise keelt õppivate imikute uuringust ja seega ei olnud me kindlad, kas see oli universaalne käitumine, mida nähti mingit keelt õppivatel imikutel. Sellele küsimusele vastamiseks uurisime järgnevates uuringutes koos minu kaastöötajate, Ferran Ponsi ja Laura Boschiga Barcelona ülikoolis, hispaania ja katalaani keelt õppivate imikute reaktsiooni rääkivatele nägudele ja leidsime, et ka nad alustavad huulte lugemist umbes 8 kuu pärast vanusest. Intrigeerivalt leidsime ka, et kakskeelsed hispaania ja katalaani keelt õppivad beebid loevad rohkem kui ükskeelsed kolleegid, mis näitab, et kakskeelsed lapsed toetuvad rohkem visuaalsetele kõneviisidele, et aidata neil oma kahte keelt lahus hoida.

Oluline on, et kui huulelugemine ilmub imikueas, muutub see kõnetöötluse vaikerežiimiks alati, kui arusaamine on keeruline. Seda illustreerivad meie viimased uuringud, kus minu Hispaania kolleegid, nende kraadiõppur Joan Birules ja mina leidsime, et 4–6-aastased kakskeelsed lapsed loevad rohkem huulilt, kui nad puutuvad kokku kõnega võõras keeles. Samamoodi leidsime, et täiskasvanud, kes on asjatundlikud teise keele kõnelejad, loevad huultelt rohkem kui ühekeelsed kolleegid, kui neile esitatakse kõne teises keeles. Need leiud on kooskõlas muude tõenditega, mille kohaselt täiskasvanud pöörduvad huulelugemise poole, kui nad puutuvad kokku kõnes müras, aktsendiga kõne või võõrkeelse kõnega.

Üldiselt näitavad senised uuringud, et nähtavad liigendid, mida imikud tavaliselt näevad, kui teised räägivad, mängivad suhtlemisoskuste omandamisel võtmerolli. Uuringud näitavad ka, et imikutel, kes loevad rohkem huulega, on vanemas eas parem keeleoskus. Kui jah, siis see viitab sellele, et maskid takistavad tõenäoliselt imikutel kõne ja keele omandamist.

Muidugi pole uudised sugugi halvad. Imikud veedavad suure osa ajast kodus koos paljastamata hooldajatega. Alles päevahoius või vanematega koos olles ei näe nad terveid rääkivaid nägusid. Seetõttu võivad imikutele pikaajalised negatiivsed tagajärjed olla ainult nendel olukordadel. Vajame veel uuringuid, et öelda, kas see nii on.

Vahepeal saame tagada, et mu tütre sõbra väike tüdruk mõistaks vähemalt tema maskeeritud eakaaslasi ja õpetajaid? Parim nõuanne on see, et väljaspool kodu peaksime järgima CDC juhiseid ja kandma alati maski; seevastu peaksime kodus olles ja paljastamata suhtlema oma beebidega nii palju kui võimalik, et nad näeksid ja kuuleksid meie rääkivaid nägusid täies hiilguses. Viimase harjutamine tagab, et väikelaste väga kohanemisvõimelistel noortel ajudel on võimalus kompenseerida väljaspool kodu kogetud tajupuudus.