Viroloog Aitab Kodumaise Testiga Hoida Uruguayd COVIDi Eest Kaitstuna

Gonzalo Moratorio aitab oma riiki oskuslikumalt reageerida kui Argentinas ja Brasiilias.

Gonzalo Moratorio kuulsus tuli COVID-19 pandeemia ajal kiiresti. Inimesed tunnevad teda Uruguay pealinna Montevideo tänavatel ära. Nad ostavad talle aeg-ajalt õlut, kui ta baari läheb. Nad lähenevad talle isegi vee peal, alati, kui ta sõpradega surfamas käib. Ja nad tänavad teda.

Nad on tänulikud, sest Moratorio aitas Uruguayl pandeemia halvimatest tagajärgedest kõrvale hoida. Ta nimetati üheks looduse 10: 10 inimesest, kes aitasid teadust kujundada 2020. aastal. Moratorio, Pasteuri Instituudi ja vabariigi ülikooli viroloog, mõlemad Montevideos, ja tema kolleegid töötasid välja koronaviiruse testi ja riikliku programmi selle haldamiseks. see on aidanud hoida COVID-19 juhtumeid eemal, kuna haiguspuhangud on levinud Ladina-Ameerikasse, sealhulgas Uruguay lähinaabritesse Argentinasse ja Brasiiliasse. Uruguay registreerib jätkuvalt suhteliselt väikest surmajuhtumite arvu, ehkki nii riigi suremus kui ka uued juhtumid on viimase kuu jooksul kasvanud, nagu paljude riikide puhul.

Surmade arv jõudis 4. detsembril 80 inimeseni, kuid tõusis 6. jaanuariks 217-ni. Uruguayl läheb siiski veel palju paremini kui mõnel tema naaberriigil Ameerikas (mõõdetuna surmades 100 000 inimese kohta). "Me ostame aega," ütleb ta. "Ja kogu ostetud aeg on kallis, kuni saabuvad ravimid või vaktsiinid."

Moratorio oli põnevil alustada 2020. aastat esimest korda oma labori juhina, olles lõpetanud postdoci Pariisis 2018. aastal. Ta kavatses uurida, kuidas viirused muteeruvad ja kuidas neid vähem kahjulikuks muuta. Kuid märtsi esimestel päevadel kohtusid tema ja teised Pasteuri teadlased kogu Ameerikast veebis, et arutada, mida teha kiiresti kasvava koroonaviiruse puhangu korral.

Mõned teadlased ei olnud kohutavalt mures. Montevideo Pasteuri instituuti juhtiv farmakoloog Carlos Batthyány ütles kolleegidele, et tema arvates pandeemia suuresti säästab Uruguayd. "Ma ei olnud eriti veendunud selle mõjus," ütleb ta.

Tema enesekindlusel oli mõte. Uruguay - riik, kus on universaalne tervishoid, tugev epidemioloogiline seiresüsteem ja suhteliselt väike elanikkond, 3,5 miljonit inimest, on enamasti hoidunud kollapalavikust, Zikast ja teistest naabreid kimbutanud nakkushaigustest.

Kuid Moratorio mõistis riski. "Gonzalo lahkus koosolekust ja asus tööle," ütleb Batthyány. "Kui ta on veendunud, et midagi on vaja teha, kukutab ta mäed alla. Ta on sel moel Don Quijote.”.

Moratorio nägi, et spiraalsete haiguspuhangute vältimise viis oli testida laialdaselt ja eraldada positiivsed juhtumid. Kuid ei läinud kaua, kui ülemaailmne nõudlus kaubanduslike diagnostikakomplektide järele tõusis. Tema ja tema kauaaegne kaastööline, viroloog Pilar Moreno teadsid, et sellest tulenev puudus muudab Uruguay testide ja reagentide hankimise võimatuks. "Sel hetkel saime aru, et peame kuidagi iseseisvaks saama," ütleb Moreno.

13. märtsil kinnitas riik esimesed COVID-19 juhtumid ja kuulutas välja tervisehäda. Valitsus sulges ettevõtted ja koolid, teatas lendude ja piiriületuste piirangutest ning palus inimestel ennast isoleerida. Selleks ajaks olid Moratorio, Moreno ja nende labori liikmed välja töötanud oma testi, milles kasutatakse kuldstandarditehnikat polümeraasi ahelreaktsiooni (PCR), et tuvastada SARS-CoV-2 ainulaadseid molekulaarallkirju.

Mõne nädala jooksul olid teadlased muutnud oma testi lihtsaks ja tõhusaks komplektiks, millel oli ainult kolm toru ja mis võtsid PCR-masinasse ainult ühe süvendi. Rahvatervise ministeeriumi abiga koolitasid nad välja ja lõid riikliku võrgustiku COVID-19 diagnostikalaboritest.

Mai lõpuks tegi Uruguay päevas üle 800 testi ja umbes pool komplektidest toodeti kodumaal. Täna on see arv umbes 5 000 - millest umbes 30% kasutab Moratorio analüüsi. Uruguay reageerimise kiirus ja koordineerimine oli muljetavaldav, ütleb Londoni Imperial College'i nakkushaiguste epidemioloog Zulma Cucunubá. "Ütleme nii, et keegi tunneb kadedust, et Uruguay saavutas selle väga varakult."

Elu Uruguays on enamasti normaliseerunud. Koolid ja restoranid on taasavatud ning paljud inimesed on jälle tööl. Isegi Moratorio ja tema meeskond on aeglaselt tagasi pöördunud oma esialgse uurimistöö juurde. Kuid ta jääb erksaks. "Loodame, et see kestab," ütleb ta. "Ma kardan, et me ei suuda seda mingil hetkel ohjeldada."