Akadeemilised Ringkonnad Pärast COVIDi

Pandeemia pakub kolledžitele ja ülikoolidele ootamatut võimalust end uuesti leiutada viisil, mis üliõpilasi ja õppejõude paremini teenib.

"Nüüdseks olen kaotanud lootuse oma vanemaid kolleege koolitada," naljatlesin pärast pikka arutelu COVID-19 hariduslikest tagajärgedest hiljutisel veebipõhisel teaduskonna koosolekul. "Oh, lõpetage ära," protesteerisid teised. Ja tegelikult on tõde see, et mul on lootust. See toetub otse noorema põlvkonna õlgadele, kellel puudub eelarvamuste pagas, varasematest lahingutest tekkinud armid või juurdunud päevakava. Meie nooremad kolleegid on piisavalt erapooletud, et kanda innovatsiooni tõrvikut, nad on piisavalt energilised ja kartmatud, et kujundada tegelikkust justkui savi, ja nad on piisavalt süütud, et uskuda, et tulevik võib olla parem kui minevik.

COVID-19 eelarvepuudujäägist tingitud külmutamine ülikoolides ohustab seda tulevikku. Töövõimaluste vähenemine ähvardab järeldoktorantide ja nooremate õppejõudude karjääri. Mõned õppejõudude otsingud, mis pidid lõppema 2020. aasta märtsis, tühistati ilma pakkumisteta ja uusi otsinguid pole veel plaanitud.

Kui praegune rahaline kokkuhoid kestab veel paar aastat, võib see sundida varase karjääri alguses töötanud teadlaste rühma akadeemilisest ringkonnast lahkuma. See annaks teadusele pöördumatu löögi. Pärast seda, kui paljud teadlased lahkusid Nõukogude Liidust glasnosti ajal, õppis seda, et akadeemilist süsteemi on raske tema talendipargi järsu lahjendamise järel taaselustada.

Tuleval aastal peavad rahastamisagentuurid nagu NSF, NASA, DOE või erafondid laiendama erakorralist tuge nooremteaduritele, kes vajavad veel aasta või paar sildfinantseerimist. See moodustab „silla probleemse vee üle“meie tulevikku teaduse ja tehnoloogia valdkonnas.

Kuid väljakutse akadeemilisele ringile ulatub kaugemale kraadiõppe töökohtadest kuni põhihariduse omandamiseni. Kas haridussüsteem pöördub tagasi isiklikesse klassidesse pärast loodetava vaktsiini mahasurumist või eelistavad õpilased käia veebitundides valitud kohas madalamate kuludega? Vastus sõltub lähiaastate veebipõhise hariduse pakkumise ja pakkumise ökonoomikast.

Põhimõtteliselt on põhiküsimus see, kas õppimine on enamasti seotud teabe edastamisega või ka isikliku ja sotsiaalse suhtlusega. Võib vaielda mõlemal viisil ja võib tekkida kompromiss, kus sotsiaalne suhtlus toimub muus kohas kui veebiklasside allikas. Juba praegu on paljud üliõpilased üürinud jagatud kortereid oma lemmikkohas, olgu see siis Hawaii randades või oma lemmiklinna äärelinnas, samal ajal kui nad internetis ülikoolis käivad. Sellest õppeaastast edasi arendab veebiõpe ülikoolide ja Interneti-ettevõtete vahelist partnerlust, et registreerumist dramaatiliselt laiendada, pakkudes taskukohasemat võrgu- ja võrguühenduseta kraadide hübriidi.

COVID-19 sundis üleminekut kõrgendatud leibkondlikele ülesannetele, sealhulgas lastehoiule ja eakate hooldamisele, mis tõi paljude teadlaste teadusuuringute produktiivsusele möödapääsmatu lõivu. Mõju oli eriti terav laboriuuringute puhul, kus füüsiline kohalolek on hädavajalik. Mõne jaoks suurenes kodus kinnipidamine vaimse tervise vajadusi. Paljude teiste jaoks suurendas pandeemia rahalist ebavõrdsust ja ohustas soolist võrdõiguslikkust, kuna paljudes kodudes on naistel suurem lisakoormus. Kõigi nende teguritega peavad tegelema akadeemilised planeerimiskomisjonid, kes kohandavad kõrgkoolide edutamis- ja ametiajapoliitikat, et tagada mitmekesisuse ja võrdsuse säilimine.

Kuid viimased kuud on pakkunud ka menüüd, mis sisaldab võrgusuhtlusest väiksemaid eeliseid. Näiteks säästavad veebikonverentsid reisimisaega ja kulutusi. Publiku kaasamiseks läheb veebikonverentside formaat üle aruteludele ja dialoogidele, salvestatud loenguvideod täidavad taustmaterjalide tugirolli. Juba ammu enne suumimist pooldas tark filosoof Sokrates küsimuste ja vastuste sessioone kui parimat meetodit õppimiseks ja kriitilise mõtlemise ergutamiseks.

Lisaks konverentside eelistele ei ole igavad administratiivkoosolekud enam aja raiskamine, kuna passiivsed osalejad saavad kuulamisrežiimis püsides vaikselt oma arvutis muid tegevusi teha. Üldisemalt võib öelda, et minu tööruumi ootamatute külastajate katkestuste puudumine on võimaldanud mul esimest korda jõuda sisemise rahu seisundisse - ataraxiaks, mida enam kui kaks aastatuhandet tagasi soovitasid vanakreeka filosoofid Pyrrho ja Epicurus. Seda eesmärki silmas pidades pooldasin sotsiaalset distantseerumist juba ammu enne, kui see trendikaks muutus.

Nii või teisiti on akadeemiline elu tõenäoliselt igaveseks muutunud. COVID-19 tekitatud kahju võib optimistlikult vaadelda kui soodsat pinnast parema reaalsuse loomiseks. Sellise ulatusega seismiline muutus pakub võimaluse haridussüsteem taaskäivitada, viies selle paremini vastavusse meie juhtpõhimõtetega ja loobudes selle administratiivsest ebatõhususest. Selle tegemiseks on vaja meie nooremate kolleegide tungi ja ideid, kes on ka esmane tagajärgede kandja. Veendume, et nad elaksid üle praeguse finantstormi ja ehitaksid parema akadeemilise versiooni, järgides Platoniakadeemia algversioonist alates peetud täiustuste traditsiooni.