COVID-19 Pandeemilised Saated Kaugtöö Võib Aidata Võidelda Kliimamuutustega

Linnades, kus on suhteliselt puhas elekter ja pika autoga sõitmine, võib laialt levinud kaugtöö vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid.

Kuna COVID-19 sundis paljusid töötajaid üle kogu USA kolima kesklinna kontoritornidest varutubade ja köögilaudade juurde, kahanes nende reisimine keskmiselt ligi 30 minutist (sageli kaitseraua-kaitseraua liikluses) kuni mõne astmeni alla saali. Maikuus läbi viidud uuringust, milles osales 2 500 ameeriklast, leiti, et 42 protsenti töötavad täistööajaga - see on üks paljudest uudse koronaviiruse dramaatilistest muutustest. Ehkki pandeemia majanduslikke ja keskkonnamõjusid uurivad eksperdid on kindlad, et pole hõbedast vooderdist haigusele, mis on tapnud üle poole miljoni inimese ja toetanud miljonite teiste inimeste elu kogu maailmas, võivad mõned arvata, et sellest tulenevad sulgemised võivad pakkuda õppetunde rakendada teise aeglasemalt kulgeva kriisi korral.

Kui näiteks kaugtöö jääb COVID-19 järgsesse maailma rohkemate inimeste jaoks püsivaks kinnitusvahendiks, võib see aidata kaasa mõlema USA suurima planeedi soojenemise allika tekkimisele. "Transport aitab tohutult kaasa kasvuhoonegaaside heitkogustele, aga ka teistele [reguleeritud õhu] saasteainetele, nii et kõik, mida saame teha selliste heitmete vähendamiseks, on meile kõigile kasulik," ütleb Georgia tehnikainstituudi insener Patricia Mokhtarian., kes uurib reisikäitumist ja kaugtööd.

Kuid kaugtööst tulenev heitkoguste vähendamise ulatus igas konkreetses linnas sõltub paljudest teguritest, alates sellest, kas enamik pendelrändureid sõidab autodega või sõidab ühistranspordiga kuni linna kasutatavate elektriallikateni. Tahtmatu kaugtöö katse vastuseks COVID-19-le on pakkunud neile kompromissidele ainulaadset pilti, mida muidu võib olla raske eraldada muudest heitmeid mõjutavatest asjadest. Alloleval graafikul vaadeldakse, kuidas need tegurid elanike arvu järgi USA kolmes suuremas linnas mängivad. See viitab kaugtööle, mis võib mõnes kohas olla kliimamuutuste vastu võitlemisel rohkem kui teine.

Viimase paari kuu jooksul on pandeemia avaldanud märkimisväärset mõju kogu USA energiakasutusele. Vastavalt Joule'is avaldatud analüüsile langes bensiini tarbimine märtsi lõpu ja juuni alguse vahel 30 protsenti võrreldes 2019. aasta sama perioodiga. Samuti seisnes elektritarbimise langus väga kiiresti ja selgelt, kuna seisakud toimusid,”ütleb Stutt Cicala, Tuftsi ülikooli ökonomist ja mitteresidendist teadlane Chicago ülikooli energiapoliitika instituudis. (Ta jälgib pandeemia varajase majandusliku mõju jälgimiseks elektritarbimist, kuid ei osalenud Joule'i töös.) Graafikalt on selgelt näha, et märtsis langes elektritarbimine New Yorgis, Los Angeleses ja Chicagos järsult, võrreldes prognoositava tarbimisega ilma energiata. pandeemia. Kogu riigis vähenes aprillis ja mais selline kasutus umbes 7 protsenti. See vähenemine tulenes tööstuse ja kaubanduse elektritarbimise "väga olulisest" langusest, mida põhjustas elamute nõudluse kasv, mis võib veelgi suureneda, kui kliimaseadmete kasutamine suvel suureneb, ütleb Cicala. (Nagu graafikast nähtub, oli juba viidatud nii elamu- kui ka ärikliimaseadmete kevadisel elektrivajaduse suurendamisele.) Need ja muud energiatarbimise muutused viisid USA päevase süsinikdioksiidi heitkoguste hinnanguliselt 15 protsendi vähenemiseni, leidsid Joule'i kirjutise autorid.

Kaugtöö heitkoguste mõju väljaselgitamiseks peavad teadlased arvestama mitmete teguritega, mis võivad linnade kaupa erineda: kuidas inimesed saavad tavapärase pendelringi abil tööle asuda, kui kaugele nad reisivad, kui palju muutub äri- ja elamute elektrikasutus ning millised jõuallikad on kaasatud, ütleb Carnegie Melloni ülikooli kliimakohanduste inseneri- ja vastupidavuskeskuse direktor Constantine Samaras. Kaugtööst on pigem kasu, kui see asendab näiteks autoga sõitmist. Elektri poolel võib see, et kui kaugtöö viib piirkonnas rohkem elektrit ja nõuab täiendavate kivisöeküttel töötavate elektrijaamade võrku jõudmist, võib see üles kaaluda sõidust ärajäämise heitkoguste vähenemise, ütleb Yale'i ülikooli keskkonna- ja energiaökonomist Kenneth Gillingham ja Joule analüüsi juhtiv autor. Teiselt poolt, kui see elektrienergia lisandub taastuvenergiast, võib kaugtöö pakkuda märkimisväärsemat heitkoguste vähendamist.

Gillingham ütleb, et USA-s võib Los Angeles olla üks kohtadest, kus tõenäoliselt näeb kasu kaugtöö kasv. 2018. aasta Ameerika kogukonna uuringu andmetel sõitis umbes 70 protsenti linnas töötanud inimestest oma sõidu ajal üksi; ainult üheksa protsenti sõitis ühistranspordiga. Kliima selles piirkonnas on suhteliselt mõõdukas, mis viitab sellele, et kodutöötajate suvine nõudlus elektrienergiat kasutava kliimaseadme järele võib olla väiksem kui mõnes teises linnas. Ja kuigi Los Angelese elektrivalikus on veel mõned söed, plaanib selle kommunaalettevõte 2025. aastaks selle kütuse järk-järgult lõpetada. Teised California linnad, kus on sama mugav kliima, suhteliselt puhas elekter ja palju autoga sõitjaid, võivad näha kaugtööst kasu samuti.

Chicagos sõitis suurem osa inimesi (34 protsenti) ühistranspordiga kui L. A., kuid märkimisväärne arv - 47 protsenti - sõitis siiski üksi tööle. Samal ajal sõltub kommunaalettevõte, mis pakub elektrit suurele osale Põhja-Illinoisi põhjaosast, sealhulgas Chicagosse, rohkem fossiilkütuseid. Koduses kütmises ja jahutamises võib elektrienergia nõudlus olla suurem ka Chicago hooajaliste suurte temperatuurimuutuste tõttu. Kombineeritud mõju võib potentsiaalselt kompenseerida mõningaid autojuhtide teelt välja saamise eeliseid, ütleb Gillingham, lisades, et ta näeb tuulise linna kliimastrateegiana kaugtöö mõnevõrra vähem tõhusat.

Samal ajal sõitis New Yorgis ühistranspordiga 58 protsenti pendeldajatest. Ehkki see võib tähendada kaugtööst vähem potentsiaalset kasu, oli 23 protsenti üksi sõitma kippunud pendelrändajatest maanteel siiski üle miljoni auto - suurem arv kui Chicagos - viidates sellele, et heitkoguste vähendamiseks võib siiski olla võimalusi, kui need autojuhid töötasid hoopis kaugtööna. Elektrienergia jaoks toetub New York vähemale söele ja rohkem maagaasile kui ülejäänud kaks linna. Seega jääb tema elektrivõrgu süsinikuintensiivsus (või eralduvate kasvuhoonegaaside hulk toodetud energiaühiku kohta) tõenäoliselt kuskile Chicago ja LA vahele (nagu ka kaugtöö potentsiaal heitkoguste vähendamiseks), ütleb Gillingham.

Selle kaugtöö sunniviisilise eksperimendi üksikasjalike andmete uurimine võib võtta kuid, et saada selgem ülevaade selle potentsiaalist vähendada transpordist põhjustatud kasvuhoonegaaside heitkoguseid. Teadlased peaksid koguma ka teavet selle kohta, kui kaugele inimesed pendeldavad, kui palju töökohti saab kodust täistööajaga mõistlikult teha, kas kesklinna kontoritornid toovad endiselt COVID-19 eelse elektri taseme ning kuidas muutuvad energiavajadus ja -allikad aastaaeg ja kellaaeg. Samarase sõnul võiks kaugtöö siiski laias laastus "mängida suurt rolli, sest transport on nüüd USA kasvuhoonegaaside heitkoguste suurim allikas ja see kasvab", samal ajal kui elektrisektor "muutub puhtamaks".

Mokhtarian ei usu, et kaugtöö hiljutine tase pärast pandeemiat jätkub, sest "kodu ei ole kõigile soodne töökoht". Kuid ta loodab näha COVID-19-eelsele tasemele tõusu. Ja ta sooviks kaugtöö võimalust, isegi kui see on vaid osalise tööajaga, oleks lähitulevikus rohkem inimestele kättesaadav. Selline lähenemine ei pruugi ettevõtetele kohe pakkuda palju ärikinnisvara kokkuhoidmiseks. Kuid heitkoguste osas ütleb ta: "Iga natuke aitab."