COVID-19 Ja Kliimamuutuste Ohud ühendavad Vähemusrahvusi

Port Arthur, Texase osariik, on näide sellest: ebaproportsionaalselt kannatavad orkaanid, fossiilkütuste reostus ja nüüd ka koronaviirus.

20 aastat, isegi enne, kui liikumisele nimi oli pandud, võitles Hilton Kelley oma kodulinnas Texases Port Arthuris keskkonnaõigluse eest.

Pärsia lahe ranniku 55 000 linnas elab selle elanikkonna suhtes ebaproportsionaalselt palju tööstusreostajaid, samuti riigi suurim nafta rafineerimistehas. Koos naaberlinna Beaumontiga on piirkonnas Texases üks suurimaid kontsentratsioone rajatistes, mis eraldavad piisavalt mürgiseid kemikaale, et vastavalt agentuuri andmetele tuleb neist teatada keskkonnakaitseagentuurile. Linnas elavad ka peamiselt värvilised inimesed, kolmandik elanikest on afroameeriklased.

"Ilmselt vaadeldakse meid ohvrivööndina, et rahvas ja muu maailm saaksid väävlivaba bensiini," ütles Kelley, viidates viisile, kuidas rafineerimine eemaldab väävli toornaftast.

Tööstuse laialdane esinemine - vaeste ning enamasti mustanahaliste ja pruunide kogukondade seas kogu riigis - võib olla üks põhjus, miks Port Arthuri elanikel piirkonnas, mida kunagi nimetati vähivööks, on suurem vähktõve, astma ja kardiovaskulaarsete haiguste osakaal haigus võrreldes riigi keskmistega, vastavalt Kagu mittetulundusliku arenduskeskuse 2016. aasta aruandele. Seetõttu helistab Kelley, kes on aastakümneid jälginud oma perekonna, sõprade ja naabrite surematust nähtamatute süüdlaste tõttu, koronaviiruse pärast.

Jeffersoni maakond, kuhu kuulub Port Arthur, on märtsi keskpaigast alates täheldanud Covid-19 nakkuste arvu suurenemist, aprilli keskpaigaks on see arv kasvanud 1-lt vähemalt 100-le. Kuid kõige rohkem teeb Kelleyt murelikuks see, et tema ja tema naabrid, tuginedes hiljutisele uuringule, mis seob kõrgema koroonaviiruse suremuse varasema kokkupuutega õhusaastega, on eriti viirusohus.

Ja Kelley naabruskond pole ainus. Juba kogu riigi mitme linna ja osariigi esialgsed andmed näitavad, et madala sissetulekuga ja mustanahalised kogukonnad seisavad ebaproportsionaalselt silmitsi uue koronaviiruse suurema nakatumise ja surmaga.

Michiganis moodustavad mustanahalised 41 protsenti osariigi kogu Covid-19 surmast, hoolimata sellest, et nad moodustavad osariigi elanikkonnast vaid 14 protsenti. Illinoisi mustanahalised elanikud moodustavad samuti 41 protsenti osariigi koroonaviiruse surmadest, kui nad moodustavad kogu elanikkonnast vaid 14,6 protsenti. Louisianas on peaaegu 60 protsenti osariigis koroonaviirusesse surnud inimestest mustanahalised, samas kui rühm on vaid kolmandik osariigi elanikkonnast.

See statistika ei ole üllatus rahvatervise ekspertidele, kellest paljud on juba ammu osutanud püsivatele tervise- ja sotsiaalmajanduslikele erinevustele riigis, mis seavad madala sissetulekuga kogukonnad ja värvilised kogukonnad pidevalt suuremaks riskiks, mida nad nimetavad "kõrge surmajuhtumiteks". nagu loodusõnnetused.

2018. aasta föderaalaruandes jõuti järeldusele, et madala sissetulekuga kogukondades on juba praegu palju lugematuid terviseseisundeid, nad on rohkem keskkonnaohtlikud ja loodusõnnetustest, nagu orkaanid, üleujutused ja tulekahjud, tagasilöök võtab kauem aega.

Nüüd on selge, et kliimamuutuste mõju suhtes kõige haavatavamad eesliinikogukonnad on samad kogukonnad, keda kõige rohkem ohustab Covid-19 nakatumine ja surm, ütles George Washingtoni ülikooli Milkeni instituudi kooli keskkonna- ja töötervishoiu professor Sabrina McCormick. rahvatervise valdkonnas.

McCormickile on pandeemia lihtsalt välja toonud midagi, mida rahvatervise ametnikud on aastakümnete jooksul kuulutanud: fossiilkütuste põletamine on otseselt või kaudselt inimeste tervisele kahjulik. Ülemaailmselt sureb õhureostusega seotud haiguste tõttu igal aastal kaheksa miljonit inimest, "ütles ta. "Need on ainult faktid."

Keskkonna-, majandustegurid ühendviiruse risk

Madala sissetulekuga kogukonnad ja värvikogukonnad on Covid-19-le suuremas ohus mitte ainult õhusaaste tõttu. Muud keskkonnategurid, nagu orkaanid või üleujutused, võivad õnnetuid peresid kodust välja sundida, mis suurendab haiguse haigestumise riski. Ja ekspertide sõnul on mustanahalised ameeriklased ebaproportsionaalselt tööl, mis nõuab nende kodust lahkumist.

Michiganis sunnib kevadine üleujutuste hooaeg riigiametnikke ja suuremaid abiorganisatsioone läbi mõtlema, kuidas tänavu üleujutuste taastamise jõupingutusi juhtida, keset uut romaani pandeemiat, mis ähvardab muuta varjupaigad viiruse leviku potentsiaalseteks levialadeks.

Juba osariigi koronaviiruse juhtumid on tõusnud ühe kõrgeima arvuni riigis. Ja sellistes linnades nagu Detroit, kus ligi 80 protsenti elanikkonnast on mustanahaline, võib tänavune kevadine üleujutuste hooaeg keset pandeemiat tuua kaasa soojuse või elektrienergia kadu. Selle nädala tormid on juba jätnud mõned Lääne-Michiganis ilma vooluta.

Detroiti eriti üleujutusohtlike osade jaoks, mis jätab vähe häid võimalusi, ütles Sandra Turner-Handy, aktivist, kes on aastaid linna reostuse vähendamise nimel võidelnud. Eelmisel nädalal ujutati Turner-Handy Ida-Detroiti kodu veealusega pärast seda, kui äike käis läbi linna ja sundis teda kodust lahkuma, et selle parandamiseks materjale osta. "Panin kindad kätte, panin maski, läksin Home Depot'i ja sain pumba," ütles ta.

Louisianas, teises Covid-19 poolt tugevalt mõjutatud osariigis, on Mississippi jõe osade veetase viimase kuu jooksul hõljunud üleujutuste staadiumis, mis kujutab samasuguseid ohte neile, kes elavad selle tugevalt tööstuslike kallaste ääres.

Orkaanihooajal need riskid ainult mitmekordistuvad, ütles Sharon Lavigne, endine gümnaasiumi erivajadustega õpetaja, kes alustas kampaaniat, et takistada saastavamate tööstusharude tulekut oma sünnilinna St. James Parishi, Louisiana, pärast seda, kui tal diagnoositi 2016. aastal autoimmuunne hepatiit. Uuringud on näidanud, et autoimmuunhaigused võivad õhusaastega kokkupuutel süveneda.

Püha Jamesi kihelkonnas, mis kuulub piirkonda, mida kohalikud elanikud teavad kui „vähialleed“, on üks vähktõbe põhjustavaid reostusi kogu riigis, mistõttu selle elanikud on Covid-19 suhtes eriti haavatavad. Samuti on vald USA-s 17. kohal kõrgeimate koroonaviiruse suremusega maakondade seas.

"Kui orkaanid tulevad, tabab meid kolmekordne mõju," ütles Lavigne, "orkaani, koroonaviiruse ja tööstusega."

Mõne jaoks on keskkonna tagasipöördumine „surmaotsus“

Trumpi administratsiooni samm USA keskkonnaseaduste jõustamise peatamiseks võib mängida ka surmavat rolli, kuna haavatavad kogukonnad üritavad koroonaviiruse ajastul liikuda.

Võimaldades saastavatel rajatistel teatada föderaalvalitsusele oma heitkogustest ja ületada potentsiaalselt oma heitkoguste piirnorme ilma abita, seab administratsioon paljudele Aafrika-Ameerika kogukondadele suurema nakatumis- ja surmaohu, ütles Adrienne Hollis, vanema kliimaõiguse ja terviseteadlane. Murelike teadlaste liit.

Aafrika ameeriklased surevad astma tõttu kolm korda suurema tõenäosusega kui valged ameeriklased, ütles Hollis ja neil on ka kõige suurem suremus südamehaigustesse - kõik need ühendid on rühma vastuvõtlikud koronaviirusele.

"Tema [Trumpi] poolt nende seaduste ja määruste leevendamise abil on see Jeffersoni maakonna piirkonnas paljude inimeste jaoks kindel nael kirstus," ütles Port Arthuri Kelley. "See on surmanuhtlus, mis see on. Oleme juba suremas.”.

See pole ainus administratsiooni hiljutine tegevus, mis kahjustab tõenäoliselt kogukondi, mis on nii Covid-19 kui ka kliimamuutuste suhtes kõige haavatavamad. 2018. aastal pakkus Trumpi administratsioon välja reegli, mis seaks piirid keskkonnakaitseagentuuri otsuste tegemisel kasutatavale teadusele, sealhulgas uuringud, mis võiksid anda vihjeid Covid-19 kohta.

Ja sel nädalal eiras administratsioon valitsuse teadlaste nõuandeid tugevdada riiklikku õhukvaliteedi standardit tahma jaoks, hoolimata hiljutistest uuringutest, mis seostasid kokkupuudet osakestega kõrgema koroonaviiruse suremusega.

"Viimase nelja aasta jooksul on selle administratsiooni kavandatud tegevus inimeste kasumi saamiseks eriti kahjulik keskkonnaõigluse kogukondadele, kuhu kuuluvad värvikad inimesed, vaesed inimesed ja meie põliselanike vennad ja õed," ütles Hollis oma avalduses.

See lugu ilmus algselt lehes InsideClimate News ja avaldatakse siin uuesti osana globaalsest ajakirjanduskoostööst Covering Climate Now, mis tugevdab kliimaloo kajastamist.