Kuidas Lapsed Koroonaviirust Levitavad? Teadus Pole Ikka Veel Selge

Teadlased üritavad endiselt mõista, mis on tehing lastega ja COVID-19.

Laste roll koroonaviiruse levitamisel on olnud pandeemia algusaegadest alates põhiküsimus. Nüüd, kui mõned riigid lubavad koolidel pärast nädalat kestnud sulgemist taasavada, võistlevad teadlased selle välja selgitamiseks.

Lapsed moodustavad väikese osa kinnitatud COVID-19 juhtudest - vähem kui 2% Hiinas, Itaalias ja Ameerika Ühendriikides teatatud nakkustest on olnud alla 18-aastased.

Kuid teadlaste arvamused on erinevad, kas lastel on nakatumine ja viiruse levitamine vähem kui täiskasvanutel. Mõned ütlevad, et üha suurem hulk tõendeid viitab sellele, et lapsed on väiksema riskiga. Nad ei vastuta enamiku edastamise ja andmete toetamise eest koolide avamise eest, ütleb Suurbritannia Southamptoni ülikoolihaigla laste nakkushaiguste uurija Alasdair Munro.

Lapsed Saksamaal ja Taanis on juba kooli naasnud ning mõne Austraalia ja Prantsusmaa piirkonna õpilased kavatsevad lähinädalate jooksul järk-järgult tagasi minna.

Teised teadlased vaidlevad vastu kiirustatud klassiruumidesse naasmise vastu. Nad ütlevad, et laste nakatumissagedus on väiksem kui täiskasvanutel, osaliselt seetõttu, et nad pole viirusega nii palju kokku puutunud, eriti kui paljud koolid on suletud. Ja lapsi ei testita nii tihti kui täiskasvanuid, sest neil on tavaliselt kerged sümptomid või puuduvad need, ütlevad teadlased.

"Ma ei näe ühtegi tugevat bioloogilist ega epidemioloogilist põhjust arvata, et lapsed ei nakatuks nii," ütleb Hongkongi Hiina ülikooli laste hingamisteede meditsiini uurija Gary Wong. "Kuni täiskasvanute hulgas levib kogukond, hõlbustab koolide taasavamine tõenäoliselt nakatumist, kuna teadaolevalt levivad hingamisteede viirused koolides ja päevahoius." Tema sõnul peaksid enne koolide taasavamist kehtima head järelevalve- ja testimissüsteemid.

Kui lapsed viiruse levikut soodustavad, levivad nakkused lähinädalatel tõenäoliselt riikides, kus lapsed on juba kooli naasnud, väidavad teadlased.

Kuid arutelu lahendamine nõuab suuri ja kvaliteetseid populatsiooniuuringuid, millest mõned on juba käimas, mis hõlmavad antikehade sisalduse teste veres kui varasemat nakkust.

Teised teadlased uurivad laste immuunvastuseid, et teada saada, miks neil on nakatumisel kergemad sümptomid kui täiskasvanutel ja kas see annab vihjeid võimalikele ravimeetoditele.

Vastuvõetavusdebatt

27. aprillil ajakirjas The Lancet Infectious Diseases avaldatud uuring, mis esmakordselt postitati märtsi alguses trükisena, analüüsiti leibkondi, mille COVID-19 juhtumid olid kinnitatud Hiina Shenzhenis. Selles leiti, et alla kümne aasta vanustel lastel on nakatumine sama tõenäoline kui täiskasvanutel, kuid raskemate sümptomite esinemissagedus on väiksem.

"See eelprint hirmutas tõesti kõiki," ütleb Munro, sest see viitas sellele, et lapsed võivad nakkust vaikselt levitada.

Kuid teistes uuringutes, sealhulgas Lõuna-Korea, Itaalia ja Islandi riikidest, kus testimine oli laiem, on täheldatud madalamat nakatumise määra laste seas. Mõned Hiina uuringud toetavad ka väidet, et lapsed on vähem nakkustele vastuvõtlikud. Ühes, mis avaldati 29. aprillil ajakirjas Science, analüüsiti Hunani andmeid, kus oli teadaolevate nakkustega inimeste kontakte ja viirust testitud. Autorid leidsid, et iga alla 15-aastase nakatunud lapse kohta oli ligi 3 nakatunud inimest vanuses 20–64.

Kuid andmed on 15-aastaste ja vanemate teismeliste jaoks vähem veenvad ja viitavad sellele, et nende nakatumise oht on sarnane täiskasvanute riskiga, ütleb Munro.

Edastusrisk

Veel vähem mõistetav on see, kas nakatunud lapsed levitavad viirust sarnaselt täiskasvanutega. Prantsuse Alpides toimunud juhtumite klastri uuring kirjeldab ühte üheksa-aastast last, kes käis kolmes koolis ja suusatamisklassis, näidates samal ajal COVID-19 sümptomeid, kuid ei nakatanud ühtegi inimest. "Oleks peaaegu ennekuulmatu, kui täiskasvanu puutuks kokku nii paljude inimestega ega nakataks kedagi teist," ütleb Munro.

Austraalias Brisbane'is Queenslandi ülikooli viroloog Kirsty Short juhatas seni avaldamata metaanalüüsi mitmetest majapidamisuuringutest, sealhulgas mõnest riigist, kes polnud sel ajal koole sulgenud, näiteks Singapurist. Ta leidis, et lapsed on harva esimesed, kes nakkuse koju toovad; neil oli esimene tuvastatud juhtum ainult umbes 8% leibkondadest. Võrdluseks: lastel esines esimest korda H5N1 linnugripi puhangu ajal umbes 50% leibkondadest.

"Leibkonnauuringud on rahustavad, sest isegi kui nakatunud lapsi on palju, ei lähe nad koju ega nakatanud teisi," ütleb Munro.

Kuid Wong väidab, et sellised uuringud on kallutatud, sest leibkondi ei valitud juhuslikult, vaid valiti sellepärast, et seal oli juba teada nakatunud täiskasvanu. Nii on ka tema sõnul väga raske kindlaks teha, kes viiruse sisse viis. Kooli ja päevahoiu sulgemine võib ka selgitada, miks lapsed ei ole sageli SARS-CoV-2 peamine nakkusallikas. Teised hingamisteede viirused võivad levida täiskasvanutelt lastele ja tagasi, nii et "ma ei usu, et see viirus on erand", ütleb ta.

Tegelikult on kahes eelprindis teatatud, et COVID-19 sümptomitega lastel võib olla viirusliku RNA tase täiskasvanutega sarnane. „Nende tulemuste põhjal peame olema ettevaatlikud koolide ja lasteaedade piiramatu taasavamise vastu praeguses olukorras. Lapsed võivad olla sama nakkavad kui täiskasvanud,”märgivad ühe uuringu autorid, mida juhtis Berliini Charité haigla viroloog Christian Drosten. Siiski pole veel selge, kas kõrge viirusliku RNA tase on näitaja selle kohta, kui nakkav inimene on, märgib Suurbritannia Edinburghi ülikooli epidemioloog Harish Nair.

Vähesed uuringud on levinud koolidest laiemasse kogukonda, kuid käimasoleva uurimise Austraalia aruanne näitab, et see on piiratud ja palju madalam kui teiste hingamisteede viiruste, näiteks gripi puhul. Rohkem kui 850 inimese seas, kes olid suhelnud 9 õpilase ja 9 töötajaga, kinnitas, et neil on COVID-19 New South Walesi osariigi põhi- ja keskkoolides, registreeriti nende kontaktide seas ainult kaks COVID-19 juhtumit, mõlemad lastel.

Tõendite põhjal tuleks Munro sõnul lapsed kooli tagasi lubada. "Lastel on sulgemisest kõige vähem kasu ja neil on palju kaotada," näiteks jätab ta haridusest ilma ja ei saa täiendavat sotsiaalset tuge, näiteks tasuta koolitoitu, ütleb ta.

Koolide taasavamine ei tähenda normaalseks taastumist, ütleb Short. Tema sõnul on ülekandmisriski vähendamiseks palju piiranguid ja muudatusi, näiteks töölaudade klassiruumides eraldamine ja mänguväljakute sulgemine. Samuti on olulised ülekande uuringud koolides nende taasavamisel. Hollandi teadlased kavatsevad seda tähelepanelikult jälgida, kuna koolid avanevad lähinädalatel järk-järgult.

Immuunvastus

Teadlased nõustuvad siiski, et lapsed suhtuvad COVID-19-ga paremini kui täiskasvanud. Enamikul nakatunud lastest on kerged või puuduvad sümptomid, kuid mõned haigestuvad või isegi surevad. On teatatud, et vähesel arvul lastel Londonis ja New Yorgis tekib haruldase lastehaiguse Kawasaki haigusega sarnane põletikuline reaktsioon.

"Ma ei oleks üllatunud, kui COVID-19 on seotud Kawasaki haigusega, sest sellega on seotud palju muid viirusnakkusi," ütleb Wong. Kui ühing osutub ehtsaks, oleks selle võinud Hiinas, Jaapanis ja Lõuna-Koreas vahele jätta, sest Kawasaki tõbi on Aasias palju levinum, ütleb ta.

Üks teooria selle kohta, miks enamikul lastel on kergemad sümptomid, on Wongi sõnul see, et laste kopsud võivad sisaldada vähem või vähem küpseid ACE2 retseptoreid, valke, mida SARS-CoV-2 viirus rakkudesse sisenemiseks kasutab. Kuid selle kinnitamiseks peaksid teadlased uurima laste koeproove, ütleb Wong, ja neid on väga raske kätte saada.

Teised on soovitanud, et lapsed puutuksid rutiinsemalt kokku teiste koronaviirustega, näiteks tavalist külmetust põhjustavate viirustega, mis kaitsevad neid raskete haiguste eest. "Kuid tundub, et see ei hoia palju vett, sest isegi vastsündinud lastel ei tundu olevat väga rasket haigust", ütleb koronaviirus COVID-19, ütleb Munro.

Wong soovitab, et lapsed võivad infektsioonile tekitada sobivama immuunvastuse, mis on viirusega võitlemiseks piisavalt tugev, kuid mitte nii tugev, et see kahjustaks nende elundeid. Tema esialgne analüüs 300 COVID-19-ga nakatunud inimese kohta leidis, et lapsed toodavad palju madalamaid tsütokiinide tasemeid, immuunsüsteemi vabanevaid valke. Igas vanuses raske haigusega patsientidel on tsütokiinide tase kõrgem, ütleb ta. Kuid ta peab ikkagi põhjuse ja tagajärje välja viskama. "Kas nad on haigemad seetõttu, et neil on kõrgem tsütokiinide tase või on neil kõrgem tsütokiinide tase, kuna nad on haigemad?".

Siit saate lugeda lähemalt Scientific American'i koronaviiruse puhangust ja lugeda meie rahvusvahelise ajakirjade võrgustiku kajastusi siit.