NASA Kuu Programm Ja Hubble'i Teleskoobi Järeltulija Seisavad Silmitsi COVID-19 Viivitustega

Kosmoseagentuurid peavad tasakaalustama töötajate ohutuse tagamist ja starditähtaegadest kinnipidamist.

NASA administraator Jim Bridenstine oli veebruaris Valge Maja eelarvetaotluse avalikustamisel peaaegu uimane. Trumpi administratsioon soovis suurendada NASA aastaseid kulutusi 12 protsenti 1. oktoobril algavaks eelarveaastaks, viies need kaugele. "Oleme tõesti püüdnud olla ennetavad … ja teha otsuseid mitte ainult praeguste tingimuste, vaid [ka] asjade poole pöördumise põhjal," ütles NASA kaasadministraator Steve Jurczyk 25. märtsil virtuaalse raekoja ajal töötajatele. "Meie peamine prioriteet … on teie tervis ja ohutus,”lisas Bridenstine üritusel.

Sel suvel Stensi kosmosekeskuses proovilaskmiseks valmistunud SLS oli varakult koroonaviiruse karantiinide ohver. NASA ei pidanud juba täitma 2020. aasta novembri süsteemi debüüdi käivitamise kuupäeva Artemis I missiooni raames, et saata Kuu ümber proovisõidule lahti keeratud Orioni kapsel. Enne kui COVID-19 USA-sse jõudis ja pandeemiaks ulatus, oli agentuur plaaninud SLS-i esimese lennu ajakava muuta 2021. aasta keskpaigast lõpuni. Nüüd hinnatakse käivitamiskuupäeva uuesti, lähtudes sellest, kui kiiresti NASA saab Stennise ja Michoud Assembly Facility, kus toodetakse SLS-rakette ja Orioni kosmoseaparaadi osi. "Tuleb päev, mil oleme selle tagaküljel, ja me peame täna planeerima, kuidas [läheme] tagasi … lõpuks tavapärase tegevuse juurde," ütles Bridenstine virtuaalses raekojas. "Ma ei tea, millal see juhtub. Ma arvan, et keegi ei tea.”.

NASA vaatas veidi, enne kui otsustas peatada töö James Webbi kosmoseteleskoobi (JWST) juures, mis asub peatöövõtja Northrop Grummani rajatises Redondo Beachil Californias. Kaitsealase töövõtjana on ettevõte vabastatud California osariigi üleriigilisest korraldusest. enamik ettevõtteid, kuid NASA otsustas lõpuks, et ei suuda tagada Northrop Grummanis teleskoopide integreerimise ja testimisega tegelevate töötajate ohutust. Hubble'i kosmoseteleskoobi järeltulija JWST, keda on väga oodatud, on juba mitmete viivitustega silmitsi seisnud. Valitsuse aruandekontor hoiatas jaanuaris, et NASA-l on ainult 12-protsendiline võimalus täita teleskoobi viimane sihtmärgi käivitamise kuupäev, 2021. aasta märts. Agentuur kavatses selle kuupäeva uuesti hinnata sel kevadel.

USA pole ainus koht, kus JWST seisab silmitsi tööseisakuga. 16. märtsil peatas Prantsusmaa operatsioonid riigi ja Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) Guajaana kosmosekeskuses Kourous, Prantsuse Guajaanas, kuhu teleskoop pidi saabuma selle aasta lõpus rakettide Arianespace Ariane 5 pardaletõstmiseks.

ESA vähendas ka oma missioonide operatsioonide keskust Saksamaal Darmstadtis, kus ta ajutiselt naeris 21st päikesesüsteemi teadusmissioonist neli. Mõjutatud kosmosesõidukiks olid Cluster, mis uurib Maa magnetilist keskkonda, Marsi orbiidil olev ExoMars Trace Gas Orbiter ja Mars Express ning Solar Orbiter, mis on praegu teel päikese poole. Nendel veesõidukitel on stabiilsed orbiidid ja pikad missioonide kestused, nii et "nende teadusinstrumentide väljalülitamisel ja nende paigutamisel suuresti järelevalveta ohutusse konfiguratsiooni … on tühine mõju," ütles ESA operatsioonide direktor Rolf Densing 24. märtsi avalduses.

ESA lennujuhid töötavad kohapeal, et jälgida BepiColombo 10. aprilli lendu. 2018. aasta oktoobris teele lastud Jaapani ja Euroopa ühine kosmoseaparaat kiikub mööda meie planeeti gravitatsioonilise nihutamise nimel, et pingutada orbiiti ümber päikese.

NASA kõrgeimate prioriteetide hulgas on marssõiduki Mars 2020 hoidmine rajal startimiseks ajavahemikul 17. juuli kuni 5. august. Kui see libiseb sellest ajakavast kaugemale, ootab teda 26-kuuline viivitus, kuni Maa ja Marss taas planeetidevahelise reisi jaoks joonduvad. Rover, äsja nimetatud Perseverance, saabus 12. veebruaril Floridas Kennedy kosmosekeskusesse, et valmistuda stardiks. "Siiani on Mars 2020 graafiku alusel edasi liikunud," ütles 19. märtsil NASA planeediteaduse osakonna direktor Lori Glaze. "See on väga hästi rajal."

NASA jätkab ka koostööd SpaceXi ja Boeinguga, et täiendada kaubanduslikult välja töötatud kosmosetaksosid, mis on vajalikud meeskondade kosmosejaama ja tagasi viimiseks. SpaceX oli püüdnud mai keskpaigast kuni lõpuni läbi viia Dragon 2 kapsli meeskondliku lennukatse, kuid nüüd on enne seda lahendada kaks uut takistust. Ettevõte uurib mootori enneaegset väljalülitamist raketi Falcon 9 viimasel laskmisel 18. märtsil. Ja 24. märtsil hävis üks selle Dragoni katsesõidukitest, mis pidi olema süsteemi langevarjude viimane demonstratsioon. Kopteri alla riputatud veesõiduk muutus ebastabiilseks, mis ajendas piloodi selle vabastama. Kuna kopter ei olnud veel ettenähtud kõrgusele jõudnud, ei olnud Draakoni langevarjusüsteem aktiveeritud ja sõiduk paiskus vastu maad.

Samal ajal on Boeing lõpetamas oma kosmoseaparaadi CST-100 Starliner taastekava pärast 2019. aasta detsembris toimunud proovilendu, mis paljastas potentsiaalselt laialt levinud tarkvaraprobleemid. Eeldati, et ettevõte esitab oma kava NASA-le aprilli alguses.

Agentuuri viimane tasuline sõit USA kosmonaudil Vene kosmoseaparaadil Sojuz peaks algama 9. aprillil. Kaater toimub ilma tavapärase perekonna, sõprade ja heatahtlike klastrita. Nagu suur osa maailmast, piirab Kasahstan, kus asub Sojuz's Baikonuri kosmodroomi stardikoht, pandeemia ajal reisimist.

NASA ei ole veel hakanud hindama COVID-19 finants- ja ajakava mõjusid. Kongressi vastuvõetud 2 triljoni dollari suurune majanduse elavdamise arve, mille president Donald Trump allkirjastas 27. märtsil, eraldab NASA-le 60 miljonit dollarit.

Lisateavet koronaviiruse puhangu kohta leiate siit.