Koroonaviirus Kardab Tühistada Maailma Suurima Füüsikakohtumise

Füüsikud, kes kavatsesid osaleda Ameerika Füüsika Seltsi Denveri konverentsil, kasutavad oma kõneluste jagamiseks virtuaalseid platvorme.

Üks maailma suurimaid teaduskonverentse - Ameerika Füüsilise Seltsi (APS) märtsikuu koosolek - on tühistatud veidi rohkem kui päev enne selle algust Colorado osariigis Denveris, kartes koroonaviiruse levikule kaasaaitamist. Ehkki enneolematu otsus on paljudele füüsikutele hätta jäänud, leiavad mõned tulevased osalejad võimalusi oma kõnelusi virtuaalselt jagada.

"Esialgu oli see lihtsalt šokk," ütleb Rhode Islandil Providence'is asuvas Browni ülikoolis Valgu sekveneerimisega tegelev kraadiõppur Nicholas Drachman. "Oli selge, et see polnud nali, aga see tundus lihtsalt nii hilja, et olime kõik väga üllatunud." Nädalane koosolek on füüsikakalendri suurim ja kohale oli registreeritud üle 11 000 inimese.

Drachman ja sajad teised registreeritud osalejad olid saabunud Denverisse juba 29. veebruaril, kui nad said APS-ilt e-kirja. 2020. aasta märtsi kohtumine katkestati "koroonaviiruse haiguse levikuga seotud kiirenevate terviseprobleemide tõttu", öeldakse teatises. "Ärge sõitke Denverisse, et märtsikuu koosolekul osaleda." Konverents pidi algama 36 tundi hiljem, 2. märtsil.

"Mõistan tühistamist: 11 000 inimese olemasolu ühes kohas on risk," ütleb Toma Susi, teine 29. veebruaril saabunud füüsik. "Mis ma küsin, mis on viimase 24 tunni jooksul muutunud?" Viini ülikoolis skaneeriva ülekandelektroonmikroskoopiaga üksikuid aatomeid manipuleeriv Susi pidi pidama kutsutud ettekujutuse Euroopa teadusnõukogu väljamakstud varajase karjääri toetustest.

Kuna tema hotellituba ei olnud tagastatav ja lennu muutmine oleks olnud ülemäära kallis, on Susi otsustanud ülejäänud nädala Denveris viibida. Ta ütleb, et kasutab äraütlemisest hoolimata võimalust kolleegidega suhelda. (1. märtsil pakkusid mõned kohalikud baarid luhtunud füüsikutele tasuta jooki.) Kuid ta leiab, et ka koronaviiruse kriisi arenedes on Denveris viibimisega teatud riskid. Viirus, mis põhjustab COVID-19 haigust, on viimase nädala jooksul hakanud kiiresti levima mitmel pool väljaspool Hiinat ning riiklikud tervishoiusüsteemid võitlevad üha suurenevate haiguspuhangute ohjeldamise vastu. "Üks mure on see, et lennureisid blokeeritakse täielikult," ütleb ta.

Mittemidagiütlemine

Mõned teadlased on ülesütlemisest hoolimata leidnud loomingulisi viise, kuidas oma uurimistööst teadet saada. Massachusettsi osariigis Cambridge'is asuvas Harvardi ülikoolis kvantitajutamise tehnoloogiaga tegelev Leigh Martin kavatseb salvestada video kõnest, mille ta pidi Denveris pidama. Seejärel laadib ta selle üles veebisaidile virtualmarchmeeting.com, mille teine füüsik selleks otstarbeks kiiresti püstitas. APS ise ütleb, et see pakub platvormi esitluste jagamiseks ja palub registreerijatel esitada linke oma kõnelustele.

Ja vähemalt üks seltsi pehmete ainete uurimiseks mõeldud osakondadest on kavandanud rea veebi kaudu voogesitatavaid seminare, mis vastavad algsele kõneplaanile, et toimida virtuaalse konverentsina.

"Oli selge, et midagi ametlikku pole võimalik, nagu kogu kohtumise virtuaalne taastamine," nii et esinejad kutsuti üles postitama oma lingid veebitabelile, ütleb Raleighi Põhja-Carolina osariigi ülikooli füüsik Karen Daniels. "See oli kõik võimalik, sest meie liikmeskonna seas on piisavalt palju Twitteri kohalolekut, et oleksime selle alustanud." Mitmed teised APS-i osakonnad kaaluvad sarnaseid algatusi, ütles Daniels Nature'ile.

Daniels suutis oma reisiplaanid õigeaegselt tühistada, kuid mitmed Denveris osalejad korraldavad oma erialadel mitteametlikke koosviibimisi, ütleb ta, et seda tava nimetatakse sageli mittekonverentsiks.

Sõltumatu otsus

APS-i juhtkond võttis vastu otsuse konverents tühistada iseseisvalt ega olnud suhelnud otse USA ametivõimudega, näiteks haiguste tõrje ja ennetamise keskusega (CDC), ütles APS-i tegevjuht Kate Kirby 1. märtsil toimunud pressikonverentsil. "Otsus tehti just kaaludes seda, mida tundsime riskina," ütles ta.

Kirby sõnul oli peamine tegur CDC eelmise nädala otsus tõsta Itaalia ja Lõuna-Korea kõrgeima reisihoiatuse tasemeni, mis sisaldab soovitust vältida kõiki vähemolulisi reise. Selle tulemusena pidi vähemalt 500 osalejat saabuma riikidest, mis on nüüd nakkuse leviala, ütles Kirby, kuid lisas, et ta ei tea, kui palju osalejaid riskirühmadest oli Denverisse juba lennanud. (Sajad osavõtjad Hiinast olid oma reisi juba tühistanud, teatas APS.) Seltsi sõnul tagastab see kõigile tasuvatele osalejatele registreerimistasud.

Ja APS ei ole üksi: on teateid mitmete teiste teaduskonverentside tühistamise kohta koronaviiruse katkestamise tõttu. Nende hulka kuuluvad sel nädalal Pariisis toimuva Euroopa meditsiinilise onkoloogiaühingu kohtumine ja mai keskpaiku Itaalias Padovas kavandatud Euroopa Lunar Symposium. Kuu kohtumine on nüüd ainult veebis toimuv konverents.

Selle asemel, et Denveris ringi kolada, tühistas Martin oma hotelli ja muutis lennu kohe koju naasmiseks - kuigi ta on kuulnud, et mõned kohalviibijad kasutavad ära lähedal asuvaid Kaljumägesid. "Kõik teised lähevad kas suusatama või koju tagasi."

Lisateavet koronaviiruse puhangu kohta leiate siit.