Mustad Pildid On Olulised: Kuidas Kaamerad Aitasid Ja Mõnikord Kahjustasid Mustanahalisi Inimesi

Frederick Douglassist George Floydini on fotograafia olnud rassilise õigluse jaoks võtmetähtsusega. Kuid kaameraid on kasutatud ka haiget tekitamiseks.

19. sajandil enim pildistatud mees^⁠ maailmas polnud Walt Whitman ega Ulysses S. Grant ega isegi Abraham Lincoln^⁠. See oli Frederick Douglass. Kuulus kõnemees ja abolitsionist oli tuntud selle poolest, et kasutas oma kõnekat häält omast käest kogetud orjanduse õuduste levitamiseks. Ta rändas üle kogu maa, rääkis suurtele rahvahulkadele ja esitas argumente mustanahaliste orjastamise lõpetamiseks. Päevadel, mil plaanitud loenguid ei olnud, külastas ta dagerrotüübi stuudiot^⁠ tema pilt teha. Ta pani need pildid oma kampaania järjekordseks tõukejõuks, pakkudes avalikkusele mustanahalise positiivset vaadet, et seista vastu ajalehtedes levinud negatiivsetele karikatuuridele. Tema nägus portree oli relv^⁠ nende pahatahtlike piltide vastu, sest tema fotosid müüsid ja levitasid stuudiod, mida ta külastas. Nendega muutis ta pildi haaval avalikkuse ettekujutust aafrikaameeriklasest aeglaselt. Frederick Douglass teadis juba 19. sajandil, et mustad pildid on olulised.

Kui Douglass lasi oma pildid teha, oli inimese kujutise kujundamine demokraatlik väljendus^⁠. Väikese summa eest hõlbustas köögikeemia klaasplaadi sensibiliseerimist kõigil tema pildi jäädvustamiseks. Selle tegemine muutus veelgi lihtsamaks, kuna fotograafia võeti kasutusele Ameerika ajaviiteks ja kaameratootjad filme mitte ainult ei tootnud, vaid ka töötlesid. Pildistamisest sai suur äri. Ja W. E. B. Umbes 50 aastat pärast Douglassi sündinud Aafrika-Ameerika teadlane DuBois lootis samuti suuri lootusi, et see teenib rassilise õigluse eesmärki. DuBois teadis mustade piltide kuvamise jõudu Ameerika teadvuse kõigutamiseks. Ja ta kasutas pilte, et näidata oma võistluse saavutusi materjaliga, mis sisaldas haritud mustanahaliste portreesid, pilte, mida ta näitas oma 1900. aasta maailmanäitusel Ameerika neegritele mõeldud näitusel.^⁠ Pariisis.

Kuid erinevalt Douglassist kasvatas DuBois fotograafiat. Ehkki see oli võimas viis stereotüüpide vastu tagasi lükkamiseks, hakkas see tööriist tema vastu töötama. DuBois märkas, et “keskmine valge fotograaf^⁠ ei tea, kuidas värviliste nahkadega hakkama saada,”ütles ta. Ja sellest tulenevad mustanahaliste pildid olid sageli „õudne botš”.^⁠.

Aastal 1915, kui DuBois võitles mustanahaliste piltidega, võtsid fotograafia ja eriti aafrikaameeriklaste kujutamine kohutava pöörde. Sel aastal andis D. W. Griffith välja oma filmi "Rahvuse sünd" ^⁠. See film valmistas kodusõja kohta valejutustuse ja pakkus lunastavat ülevaadet Ku Klux Klani tegudest: Griffith kujutas valget ülimuslikku salaühingut, mis päästis rahvast kergete mustanahaliste (kes tegelikult olid mustanahalised valged näitlejad) eest. Tema filmist sai rahva armastatuim film. Seda vaatas isegi Valges Majas selle fänn, ^⁠ President Woodrow Wilson^⁠. Griffith oli meisterlik filmitegija, kes oli lähivõtte, maalilise kaugvõtte ja ristlõike teerajaja. Ja ta lõi filmi, mis riiki veelgi reostas. Griffith, nagu DuBois ja Douglass, teadis piltide jõudu.

Mustanahaliste ameeriklaste negatiivsed kujutamised said uue jõu, sest aasta jooksul pärast rahva sündi algas suur ränne lõunast põhja. Ehkki paljudes raamatutes on öeldud, et aafrika ameeriklased tulid põhja poole töö leidmiseks, oli tõsi põhjus see, et nad põgenesid^⁠ nende elu eest. Terror oli maaseadus ja lintšimine oli väga levinud. Paljude nende mõrvade jaoks olid kaamerad rõngakujulised, jäädvustades põlenud ja purustatud musti laipu. Neid fotosid müüdi ja levitati sageli. Erinevalt Douglassi portreedest ei tehtud neid selleks, et muuta afroameeriklasi inimlikumaks, vaid vähemaks.

Sel ajal oli USA hirmutamise kasvukoht. Kui lintšide arv kasvas, võtsid paljud nende vastu sõna, kuid nende häält ignoreeriti suures osas. Musta ajakirjaniku Ida B. Wellsi Heraklese jõupingutused, ^⁠ alates 1890. aastatest tõi need julmused riikliku tähelepanu alla. Kuigi mustanahalised teadsid neist, oli peavoolumaailmas vaja tõestust. Ja Wells kogus statistikat nende esinemiste kohta ja kirjutas oma ajalehte lintšide kujutised. Alates 1916. aastast võttis NAACP selle töö üles. Samuti leidis see muid vahendeid selliste mõrvade osalemiseks avalikus vestluses: 1920. ja 1930. aastatel heitis ta väljaspool oma hoonet lipu, kus oli kirjas: "Eile lintšiti mees^⁠.” Wells ja NAACP kasutasid kindlate tõendite esitamiseks tehnoloogiat ning muutuste loomiseks täitsid nad rahvusteadvuse piltide ja ajaleheartiklite ning lipumasti hoiatustega.

Selle muudatuse leekpunkt tuli pildilt. Lintšimine oli juba pikka aega olnud valgete võimupinge. Siis suunas mustanahaline ema Mamie Till fotograafia kasutamise rünnakuna ümber^⁠, vehkides sellega ründajate vastu. Ta tegi seda, lubades fotosid oma linastatud poja Emmett Tilli avatud kirstust. Kodanikuõiguste liikumist katalüseeris just tema sassis ja ülespuhutud 14-aastase keha pilt. Teised pildid mustanahalisest naisest, kes arreteeriti keeldumise eest loobuda oma kohast bussis 1955. aastal, ^⁠järgneks 1960. aastatel filmi- ja videokaadrid mustadest noortest meeleavaldajatest, kes olid veekahuritega suletud. Kogu maailm vaatas, kuidas see revolutsioon sündis. See mustanahaliste noorem põlvkond oli erinevalt varasemast põlvkonnast nõus rõhuva süsteemi vastu tagasi lükkama, sest nad ei näinud muud teed. Aastad mustanahaliste pilte ei olnud muutunud. Nad olid teadlikud, et nende endi kuvand on ilus, täpselt nii, nagu Douglass lootis, kuid see oli aeg muuta seda, kuidas neid rahvas vaadati. Ja selleks oli vaja nende musta naha asetamist kahjustuste ette - ja kaamera.

Täna levivad meie digikaamerate pildid meie sotsiaalmeedia voogudest ja meie tähelepanust. Meie käepärastesse mobiiltelefonidesse integreeritud kaamerad on võimaldanud jäädvustada kõiki sündmusi ja lõbustusi. Kuid see tehnoloogia aitas kaasa ka rassilise õigluse liikumise käivitamisele. NASA kujundatud fotodetektorid, mis on väiksemad kui pisipilt, olid valmis pildi edastamiseks Internetis, mis võimaldas kõiki sündmusi reaalajas kogu maailmas näha. Just mobiiltelefoni kaameraga sai videomaterjal George Floydi tapmisest sarnaselt tänapäeva lintšimisega leekpunktiks, umbes nagu paar aastakümmet varem Tilli omaks. See aeg oli aga erinev, sest kogu maailm oli selle tunnistajaks. Seekord reageeris kogu maailm. Seekord marssinud, nii mustad kui valged, hüüdsid, et must elab asja. Mobiiltelefoni kaamera registreeris võimu kuritarvitamist, kuid näitas ka protestijatele, et neil on oma.

Põlvkondade vältel on mustanahalised ameeriklased toonast tehnoloogiat kasutades häält tõestanud nende vastu suunatud julmuste kohta. Ja üks viis, kuidas nad rassismi demonstreerisid, oli nende musta kuju kasutamine kaamerate ees, et seda paremini leevendada. Paljud liitlased on tänapäeval öelnud, et nad ei olnud teadlikud oma privileegist ega rassismist, võrreldes mõlemat kalade jaoks mõeldud veega. Avastamine pole aga enam mõistatus. Pildid on ammu tõestanud mustanahalistevastast rassismi, algul kõigepealt Douglassi päevil tekkinud aeg-ajalt esinevate häiretena vees kuni nende vooluna meie mobiiltelefone üleujutades. Kuid kaamerad ja nende fotodetektorid saavad teha ainult nii palju. Nad saavad ainult tunnistada. Kui midagi on nähtud, ei ole järgmine samm lihtsalt midagi öelda, vaid strateegiat teha, tulevikku ümber kujutada ja, mis kõige tähtsam, tegutseda.