Lugejad Vastavad 2018. Aasta Jaanuari Väljaandele

Kirjad toimetajale alates Scientific Americani 2018. aasta jaanuarinumbrist.

POLIITILINE VALUUTA

Alexander Lipton ja Alex “Sandy” Pentland väidavad teoses “Panga murdmine” [Raha tulevik], et konkreetne lähenemine digitaalsele valuutale muudaks globaalsed finantssüsteemid läbipaistvamaks, aruandekohustuslikumaks ja õiglasemaks. Tundus, et nende ja selle aruande teised artiklid vältisid kuidagi tõelise rikkuse loomise ja levitamise küsimusi: inimestele väärtuslike kaupade ja teenuste tootmist, mille valuutad on ainult vahetusmeedium.

Täna tuleb suur osa ettevõtte kasumist hoopis rahastamisest. Ja krüptorahad näivad olevat seotud tõelise rikkuse küsimustega ja lähenevad mingile arvutimängule, mille üle jõukad spekuleerivad. Rahadel on väärtus, mida inimesed neile annavad, ja kui nad reaalmajandusest eralduvad, julgustavad nad sellist tüüpi ekspluateerimist ja korruptsiooni, kelle ülesandeks on hüpoteeklaenude kriisi ajal esikohal ja keskel olnud süsteemi terviklikkuse säilitamine.

Raske on mõista, miks krüptorahad muudavad asjad võrdsemaks. Vaja on investeeringute sotsiaalsemat kontrolli kõigi sidusrühmade poolt ja tulude vähem tasakaalustamatut jaotamist.

STANLEY HIRTLE Dayton, Ohio.

Autorid selgitavad digitaalse valuuta toimimist, kuid teevad suurema maailma osas mõningaid moonutusi. Valitsuse toetatud keskpankade algust 17. sajandi Euroopas kirjeldades kirjutavad nad, et "kuningas maksis [kaupmeestelt lahinguid sõdade eest võitmiseks] tavaliselt kasumile kehtestatud maksudega". Selliseid laene maksti tagasi ka teiste riikide rüüstamise teel, kui sõjad olid võidetud. Vallutatud riigi ekspluateerimine oli ja on siiani imperialistlike rahvaste sissetulekuallikas.

Artiklis mainitakse küll rikkuse soovimatu koondumise küsimust, kuid omistatakse see "vananenud paradigmadele", kusjuures 2008. aasta krahhi põhjustas "ebapiisav bürokraatlik suutlikkus kümnete miljonite kodanike üksikute kaotuste lahendamiseks". Ilma rangete regulatsioonideta kahtlen, kas mõni finantssüsteem peatab ahnuse, mis põhjustab jõukuse lõhe ja globaalse soojenemise kasvu. Ja ma arvan, et keskendumine ainuüksi finantstööstuse päästmisele 2008. aastal oli seotud tohutu mõjuga, mida see avaldas Bushi ja Obama valitsusele. Selle probleemi lahendamiseks on vaja seadusi, mis keelavad pöörleva ukse Wall Streeti ja valitsuse ametikohtade vahel, piiravad juhtide preemiad ja palgad ning suurendavad kinnisvaramaksu.

JULIAN WEISSGLASS Santa Barbaras asuva California ülikooli emeriitprofessor.

PÜÜK JA VÄHENEMINE

Teoses „Tervise toitumise ja põletiku segased faktid” [The Science of Health] esitab Claudia Wallis veel ühe Vahemere dieedi soovituse, mis nõuab rohkelt kalu. Kuid see saab olla ainult lühiajaline lahendus. Me võtame merest juba säästmatus koguses kalu ja kui inimesed järgivad nõuandeid rohkem süüa, siis see kiirendab päeva, mil peame drastiliselt raiuma, sest kalu pole piisavalt. See tõstatab küsimuse, kas arstidel on kohustus nõu andmisel arvestada ainult otsest kasu tervisele.

DUDLEY MILES London.

ARMUSSAARED

Michael Waldholzi teoses “Sõda iseenda vastu” on immunosupressant rapamütsiin identifitseeritud sünteetiliste vaktsiiniosakeste (SVP) aktiivse komponendina, mida arendatakse immuunsüsteemi reaktsioonide vähendamiseks bioloogiliste ravimite suhtes.

Rapamütsiinil on laienev terapeutiline roll rakkude proliferatsiooni pärssimisel, alates kasvajate pärssimisest kuni autoimmuunsete äratõukereaktsioonide ennetamiseni. Kuid vähesed võivad mõista ravimi päritolu, mis leiti 1970. aastatel mullaproovidest, mille teadlased olid lihavõttesaarel välja kaevanud. (“Rapamütsiin” tuleneb Rapa Nuist, saare kohalikust nimest.) Selle avastuse hindamisel mõelgem, kui paljudele muudele potentsiaalselt kasulikele ravimitele kaugetes looduskeskkondades võivad kliimamuutused, maapinna areng ja muud ohud kahtluse alla seada.

ALAN L. KLEIN Boca Raton, Fla.

KEELDUMISE TASAKAALUS

Michael Shermer kutsub raamatus „Armastuse vastu teadusesse“[Skeptik] kõigepealt konservatiive evolutsiooni, globaalse soojenemise ja tüvirakkude uurimise tagasilükkamise eest. Seejärel demonstreerib ta klassikalist valeekvivalentsust, kritiseerides liberaale nende vastuseisu eest GMO-dele, tuumaenergiale, geenitehnoloogiale ja evolutsioonipsühholoogiale.

Paljud konservatiivid eitavad evolutsiooni ja globaalse soojenemise olemasolu, kuid liberaalid ei ole sarnaselt tuumaenergia eitajad. Igaüks näeb, et uraani 235 või plutooniumi lõhustumist saab kasutada elektri tootmiseks. Tuumaenergia probleem on selle potentsiaal pikaajaliseks negatiivseks mõjuks. Ja tuumajäätmete ohutu ladustamine hõlmab ettevalmistusi ettenägematuteks olukordadeks 10 000 aastat tulevikus.

Samuti ei usu keegi, et geneetiliselt muundatud DNA-d sisaldavate toiduainete tarvitamine on surmav, kuid muret tekitavad näiteks herbitsiidiresistentsed kultuurid, mis kudevad herbitsiidiresistentseid umbrohtusid. Kui öelda, et GMOd on täiesti kahjutud, tähendab see tahtmatute tagajärgede seadusest mööda vaatamist. Lõpuks pole ma kindel, et vastuseis geenitehnoloogiale on liberaalne hoiak.

ALBERT CINELLI Sacramento, Kalifornia.

SHERMERI VASTUSED: Teaduse eitamine toimub mitmel kujul, kuid selle põhjuseks on grupiidentiteet, mille käigus teaduslikud faktid autokorrigeeritakse ideoloogiliselt laetud väideteks, mis ohustavad hõimude liikmeskonda. Kui konservatiivid seisavad silmitsi näiteks kliimamuutuste või relvade kontrolli käsitlevate avaldustega, kuulevad nad valitsuse suurt tungimist vabaturgudele ja libedat tõusu teise muudatuse, kui mitte kogu USA põhiseaduse kaotamise suunas. Kui liberaalid kohtuvad avaldustega GMOde või geenitehnoloogia kohta, kuulevad nad ettevõtete ahnust või natside eugeenikat. Vastuse motiveeriv jõud on voorus, mis annab märku oma ideoloogilisele hõimule. Teaduslikud faktid ei räägi enda eest, seega peame need lahutama sellistest hõimuidentiteetidest.

TÖÖTLEMA TÕHJA

Andrew A. Rosenbergi ja Kathleen Resti [foorum] “Sõda teadusagentuuride vastu” tegi häid punkte seoses praeguse presidendi administratsiooni teaduse alandamise ja politiseerimisega. Kuid kolm peamist kahjulikku mõju jäeti välja.

Esimene on majanduslik. Elujõulised teadusuuringud on oluliste avastuste allikas, millel on tohutu majanduslik väärtus. Teine valdkond on riiklik julgeolek. Teadusavastuste laialdase rakendatavuse tunnustamine riigi kaitse säilitamisel nõuab vähe fantaasiat. Kolmas on USA ülemaailmne juhtpositsioon. Mis juhtub riigi ülemaailmsel positsioonil, kui taandatakse teise klassi teaduslikuks võimuks?

JAMES HECKMAN Halifax, Pa.

TOIMETUSTE MÄRKUS

Teadusprojektid võivad mõnikord järsult lõppeda. Kohe pärast seda, kui Scientific American avaldas Paige Embry [märts 2018] raamatu „Varukoopia ehitamine“, saime teada, et Wonderful Company otsustas lõpetada kaheksa aastat kestnud uurimisprojekti, mida selles loos kirjeldatakse. Eesmärgiks oli välja töötada hädas olevale mesilasele varemesilane. Me arvame, et loos sisalduv teadus jääb intrigeerivaks ja idee saada teine kaubanduslik tolmeldaja on endiselt oluline.

ERRATUM

Michael Waldholzi „Sõda iseenda vastu“nimetas põletikulist soolehaigust valesti „ärritunud soolehaiguseks“.