Taliolümpiamängud: Kas Plastmassist Jää Võib Aidata ületada Eelarvamusi Külmemate Riikide Suhtes?

Jobs, kelgutamise ja skeleti rajad, mis on vooderdatud pigem plastiku kui jääga, võivad muuta need spordialad kogu maailmas kättesaadavamaks.

Nigeeriast saab kõigi aegade esimene Aafrika meeskond, kes võistleb lähipäevil PyeongChangi taliolümpiamängudel bobisõidu ja skeleti võistlustel. See meeskond ühineb Jamaica naiste bobisõitjatega, samuti debüteerivad taliolümpiamängud (täpselt 30 aastat pärast seda, kui Jamaica Cool Runningsi kuulsuste meeste meeskond 1998. aasta talimängudel võistles) - ja veel paljude teiste võistlejatega, kes tervitavad kohtadest, kus seda harva, kui kunagi varem, muutub lumeks piisavalt külmaks.

Pole üllatav, et favoriitmed nendel üritustel, sealhulgas Kanadas, Saksamaal ja USA-s, saavad kõik kasu pakasistest talvekuudest, mis soodustavad jääspordisportlaste kasvatamist juba noorest east alates. Täiendavad tõendid talimängude omasest eelarvamustest külma kliimaga kohalike sportlaste suhtes: Nigeeria meeskonna bobisõitja Seun Adigun kasvas tegelikult välja just väljaspool Chicagot ja Akuoma Omeoga (üks kahest pidurist) on pärit Minnesotast.

Nii teadlased kui ka spordihuvilised on juba pikka aega soovinud seda karmi mänguvälja tasandada, arendades välja plastikuid, mis võiksid olla koduhoovi ja uisuväljakute sünteetiliseks jääks. Kuid polümeeri tüüp, mida on vaja kaldus kahe kilomeetri pikkuse rööbastee katmiseks, mis mahutab rohkem kui 125 kilomeetrit tunnis sõitvaid kelke, on osutunud palju raskemaks. "Iga sünteetiline rada peab pakkuma jääle sarnast libisemis- ja sõidukogemust ega tohiks tekitada muret sportlaste ohutuse pärast," ütleb Jan-Anders Månsson, Purdue ülikooli komposiitide tootmise ja simulatsiooni keskuse direktor ning materjalide ja keemiatehnika professor. "Samuti peab see olema nii vastupidav kui ka kulutõhus."

Månsson on mitu viimast aastat uurinud, kuidas saaks kasutada kõrgtihedat plastmassitüüpi nimega “ülikõrge molekulmassiga” polüetüleeni, et asendada jää olümpiakelguradade, sealhulgas bobi, kelgutamise ja luustiku rajavoodrina. Selliseid plastikuid kasutatakse praegu mitmesuguste objektide, sealhulgas kunstliidete ja muude biomeditsiiniliste seadmete, samuti kallurvoodite kaitsekatetena, et kaitsta neid hõõrdumise eest. Materjal on variatsioon poekottide valmistamiseks kasutatud polüetüleenist ja selle tugevus tuleneb ülipikkade, kattuvate molekulide ahelate struktuurist. Need ahelad joonduvad kõik ühes suunas, võimaldades materjalil sellele asetatud raskeid koormaid paremini üle kanda, ütleb Susan Selke, Michigani Riikliku Ülikooli pakendikooli direktor. "Mida suurem on molekulmass või mass - seda tugevam ja kriimustuskindlam plastik on," ütleb Selke. Sellise materjaliga töötamise üks väljakutseid on selle kõrge viskoossus või vastupidavus voolamisele, mis tähendab, et seda tuleb teatud kuju saamiseks töödelda kõrgematel temperatuuridel, lisab ta.

Månssoni sõnul (kes on Rahvusvahelise Sporditeaduste Akadeemia endine president ja veekogu kelguga sünteetiline rada) võib teoreetiliselt peaaegu jäljendada hõõrdetaset, mida bobi-, kelgu- ja skeletikelguga roostevabast terasest jooksjad tegelikul jääl kokku puutuvad. Rahvusvaheline Olümpiakomitee). Sellisel rajal oleks ka peaaegu sama kiirusprofiil kui jäärajal, mis võimaldaks kelkudel esimese 600 meetri jooksul jõuda rohkem kui 100 kilomeetrini tunnis, ütleb Månsson. "Hea jääsõitja oleks ka sellel pinnal hea," lisab ta. "Me ei taha luua uut spordiala ja uusi sportlasi."

Pikkade, jääga vooderdatud rööbaste peamine probleem on see, et nende ehitamine ja hooldamine on kulukas - peamine põhjus, miks neid on maailmas vaid 16. Näiteks 2006. aasta Torino olümpiamängudeks ehitatud raudbetoonist bobirada maksis umbes see, et kulude kärpimiseks raja rajamata oli.) Sellistel radadel korraldatakse igal aastal väga vähe võistlusi ja mõnel juhul ei kasutata neid üldse pärast olümpiamänge.

Plastist rada maksaks umbes sportlase huvides lumelauaga sõitmise ja muude X-mängude ürituste eest, ütleb ta.

Nii palju kui plastikust rajad võivad aidata tähelepanu pöörata kelguspordile rohkem troopilistes piirkondades, on prototüübi ehitamise tee olnud kõike muud kui sujuv. Månsson lõpetas tasuvusuuringu 2015. aastal. Kuid tema jõupingutused plastist juppide külma kokkutõmbumise ja kuumuses paisumise kindlustamiseks. Månsson oli algselt sihtinud 2020. aasta noorte olümpiamänge Lausanne'is kui täispika plastikraja avakohta, kuid need plaanid jäid ametnike näitamiseks ilma näidisrajata.

Kuni need vingerdamised on välja töötatud ja plastiku jõud tõestatud, jätkavad tõenäoliselt kelgu spordis praegu domineerivad riigid.