Leeki Jälitamine: Kas Metsatulekahjude Kajastamine Meedias On Piisavalt Sügav?

Uudislugudes keskendutakse sageli leegi otsesele põhjusele.

Järgmine essee trükitakse uusimaid uuringuid kajastava veebiväljaande The Conversation loal.

.

Lääne osariikides on kuiv hooaeg, mis tähendab, et suured maapinnad põlevad või hõõguvad ja jäävad tõenäoliselt nii, kuni lumi saabub. 2017. aasta tulekahjuaasta algas varem ja on tavapärasest rohkem kasvanud. See pole ka kaugeltki läbi.

Tulekahjude suundumuste halvenedes on tulekahjuohtlikes piirkondades asuvate kogukondade jaoks üha olulisem õppida varasematest tulekahjudest ja kohaneda tuleohtlikuma tulevikuga. Kogukonnad, mida teadlased nimetavad metsmaa-linna liideseks, on tingitud karmidest vestlustest tuleviku üle.

Mõned kogukonnad tegelevad juba katastroofiliste kulupõlengutega kaasnevate keeruliste poliitiliste küsimustega. Kui nimetada vaid mõnda: kui palju peaksid kohalikud omavalitsused arenenud maastike põlemiseks enam lubama? Kuidas peaksid föderaalagentuurid haldama varem metsatulekahjude tekitamisel tekkinud võsastunud metsi? Ja kui kliimamuutused võimendavad kulutulekahjusid veelgi, kuidas saavad metsamaa ja linna vahelise liidese elanikud kohaneda?

Kohalik meedia võib olla nendes vestlustes oluline mängija. Uudiste kajastamine mõjutab poliitikakujundajate päevakorda ja kujundab katastroofidest avalikke mälestusi. Varasemad uuringud on aga väitnud, et ajakirjandus on rohkem huvitatud leekide kustutamisest kui algpõhjusteni kaevamisest ja nutikama tee leidmisest.

Kuid hiljuti avaldatud uurimuses, mis käsitleb kulutulekatet Colorado osariigis, leidsime kaasautoritega keerulisema loo. Kui kogukonnad seisavad silmitsi mitme metsatulekahjuga järjest, tõstatab kohalik meedia tegelikult karmid poliitilised küsimused, mida tuleb metsade ja linnade liidese kogukondades vähemalt mõnda aega esitada.

Otsid mustreid kulutulena

Kolleegidega võtsime ette uurida mustreid, mis ilmnevad kohalikes meediakanalites tulekahjudes, et saaksime paremini mõista, milliseid poliitilisi probleeme kohalikud ajakirjanikud esile toovad, kuidas nad omistavad süüd või vastutust ja kas need suundumused aja jooksul muutuvad.

Varasemad uuringud on näidanud, et meedia takistab katastroofide õppimist ja nendega kohanemist pigem kui soodustamist. Seda peamiselt seetõttu, et reporterid ignoreerivad sageli katastroofilisi tulekahjude süsteemseid põhjuseid, samas kui nad keskenduvad küsimustele, mis on paremini kohandatud linnalähedastele lõkketeguritele, näiteks kellele või mis on tule süütamises süüdi.

See kriitika on suures osas õiglane, kuid samas ka liiga lihtne. Nagu selgub, teame vähe sellest, kuidas kohalik meedia suhtub korduvate katastroofiliste kulutulekahjude üha tavalisemasse esinemisse, mis võib inspireerida erinevat stiili. Ise endise ajakirjanikuna oli mul eriti uudishimulik rohkem teada saada.

Need küsimused saatsid meid kaevama virnasse 1 702 uudisteartiklit, mille kohalik meedia avaldas Colorados enne 2012. aasta kulutulihooaega, selle ajal ja pärast seda - osariigi ajaloo halvim. Neid lugusid analüüsides ilmnes ootamatu suundumus: kulutulekahju tähtpäevadel avaldatud artiklid tõid tõenäolisemalt karmid poliitilised küsimused kui muul ajal aastas avaldatud lood.

See ei vastanud sellele, mida arvasime teadvat kulutulekatte või „juubeliaasta ajakirjanduse” kohta. Uuringusse minnes olime uskunud, et mälestuslood ei suutnud sageli minevikku sisuliselt ega kriitiliselt ühendada olevikuga ning seetõttu ei olnud need õppimiseks eriti kasulikud.

Tähtpäevade analüüsimine

Selle ootamatu trendi uurimiseks kogusime uue valimi lugusid: Colorado Springsis ja Fort Collinsis samaaegselt põlenud Colorado 2012. aasta katastroofiliste tulekahjude esimese, teise ja kolmanda aastapäeva mälestuskajastus. Colorado Springs koges 2013. aastal teist katastroofilist tulekahju, nii et kogusime ka selle jaoks aastapäeva kajastust.

Otsides aastapäevajuttude seas mustreid ning nende 18-kuulise perioodi lugude ja artiklite vahel, mis lõõmati ümber, pöörasime suurt tähelepanu sellele, kas lood tõid esile poliitilisi probleeme ja määrasid kindlaks tegevused, mida valitsus või üksikisikud peaksid tegema. Uurisime tähelepanelikult ka seda, kas poliitilised lood keskendusid tulekahjude katastroofide süsteemsetele põhjustele, näiteks inimarengule tulekahjuohtlikes piirkondades, või lihtsalt nende probleemide sümptomitele, näiteks tulekahjude kustutamiseks rohkem lägapommitajate vajadusele.

Lõpuks otsisime näiteid kohalikust meediast, mis seondaks mineviku oleviku ja tulevikuga sisukalt. Kommunikatsiooniteadlased nimetavad seda “kollektiivseks perspektiivseks mälu loomiseks” - praktikaks tuvastada, mida tuleb teha nüüd ja tulevikus, tuginedes mälestusele möödunud sündmusest.

Enesevaatlus esimesel aastal ja seejärel tavapärane töö

Leidsime kulutulekahjude aastapäevade ajal selge õppimise ja kohanemise „signaali”, mis paistis silma ülejäänud meie valimi tulekahjudest teatamise „müra“vastu. Aastapäeva kajastamine tõi palju tõenäolisemalt esile poliitilisi probleeme, mis on seotud inimeste haavatavuse süsteemidega metsatulekahjude suhtes - areng metsamaa-linnaliides, kulutulekahjude pärssimine ja kliimamuutused, kui tuua mõned näited.

Paljud aastapäevalood esitasid ka avaldusi selle kohta, milliseid ohu leevendamise meetmeid on veel vaja võtta, tuginedes mälestustele varasematest leekidest. See "signaal" oli eriti tugev aastapäeva levialas Colorado Springsist, kogukonnast, mis oli järjestikustel aastatel silmitsi korduvate katastroofiliste tulekahjudega.

Kuid oli ka üllatav keerdkäik. Metsatulekahjude esimesed tähtpäevad olid karmide poliitikavestluste kõige lootustandvamad perioodid. Hilisematel tähtpäevadel pöördusid kohalikud meediad selle dialoogi poole tagasi. Aja möödudes võrdlesid reporterid Colorado kolme peamist põlemispiirkonda üksteisega, keskendudes kiiremini ja suuremalt ülesehitamisele, raamistades need hilisemad mälestused võistlusena tagasi status quo poole, selle asemel et küsida, mida kogukonnad peaksid teisiti tegema.

Arutelud, mis viivad muutusteni

Meie leiud näitavad, et kohalik meedia kajastamine tulekahjudes näib olevat nüansirikkam, kui algselt arvati. Täpsemalt tunduvad katastroofiliste kulutulekahjude - eriti korduvate leekide - esimesed tähtpäevad olevat silmatorkav ajakava süvenevate kulutulekahjude juurteni jõudmiseks. Kui kogukondadel on tuleviku osas karmid vestlused, võivad need selleks olla kriitilised aknad.

Edaspidi on ka kommunikatsiooniteadlastel oluline uurida, kuidas kohalikud meediasignaalid mõjutavad poliitikakujundajaid ja inimesi. Lõppkokkuvõttes on kulutulega seotud vestluse muutmine oluline ainult siis, kui dialoog avaldub reaalsetes muutustes kohapeal. Selle aasta sünge kulupõlengute hooaeg, USA metsateenistuse kasvavad kulutused tuletõrjele ja meie üha süttivam tulevik nõuavad, et esitaksime karmid poliitilised küsimused ja töötaksime siis neile sisuliste muudatustega vastamise nimel.