Lugejad Vastavad 2017. Aasta Mai Väljaandele

Kirjad toimetajale Scientific American 2017. aasta mai numbrist.

REBAS JA KOON

Ljudmila Truti ja Lee Alan Dugatkini raamat "Kuidas ehitada koera" kirjeldab aastakümneid kestnud katset Siberis, kus rebased olid valikuliselt aretatud, mille tulemuseks olid füüsilised omadused, mida me koertega seostame. Rebase koeraks muutmine pakub kindlasti ülevaate sellest, kuidas meie esivanemad teisi loomi taltsutasid. Kuid võib-olla räägib see meile ka midagi sellest, kuidas me end taltsutasime, muutudes ahvidest tänapäeva inimesteks.

Autorid kirjeldavad alaealiste näoomadusi kui nn kodustussündroomi komponente ja see eristab meid siiski meie lähimatest elavatest sugulastest, šimpansidest ja bonobodest. Lisaks on suurte inimgruppide linnakeskkonnas koostööks kindlasti vajalik kuulekus, isegi kui see eeldab meid ka hea või halva juhi järgimiseks.

Ühe inimese eluajal võiks aretada 50 rebasepõlve, samas kui 50 inimkonna põlvkonda viib meid siiani vaid 1500 aastat tagasi. Kui palju oleme kodustanud end 10 000 aasta jooksul pärast põllumajandust ja esimesi linnu? Kultuur võib olla võimeline juhtima bioloogiat kiiremini, kui me arvame.

PHILIP EARLY Bainbridge Island, Wash.

Rebasest koera valmistamise artikkel tuletas mulle meelde koerte ajalugu, kus vastupidises suunas rõhutati kodustatud loomal paljunemisprotsessi käigus palju loodusest pärit jooni.

Kui ma võtsin pensionile jäänud võidusõidu koera, näitas väike uurimus, kuidas puhtalt kiiruse eest aretamine on viinud paljude anatoomiliste sarnasusteni geparditega. (Näiteks on mõlemal pikad jalad, pikk keha ja kael ning sügav rind.) Nagu artiklis toodud koerataoliste rebaste puhul, kiirendas ebaloomulik valik seda “evolutsiooni” suuresti. Greyhoundid jäävad siiski südamega koerteks. Nad võtavad pensionile jäämist tõsiselt: me nimetame neid diivanikartuliteks 45 miili tunnis.

TOM WRIGHT San Diego.

POLITOLOOGIA

Tänan toimetaja veergu „Teaduse märtsist ei piisa” [Teaduskava], mis käsitleb teadlaste vajadust teha enamat kui marss, et president, kongress või osariigi seadusandjad eemale viia poliitikast, mis võib tõenäoliselt suurendada reostust, kahjustada tervis, vähendage meie võimet prognoosida looduslikke ohte … ja visake tunnustatud teadus aknast välja."

Vaja on tohutult suuremat poliitilist mõju ja see nõuab täiemahulist ühiskondlikku liikumist, mis suudab lisaks lobitööle hoida surve all mitmesuguseid tegevusi, mis muudavad tavapärase äri võimatuks. Me ignoreerime leiutatud ratast. Ainult sellised liikumised, mis tõid apartheidi ja segregatsiooni languse, suudavad võita huvitatut. Liikumise ülesehitamine nõuab rohujuure tasandi korraldamist, mis ulatub teadlaskonnast kaugemale, nagu toimetus märgib. Kahjuks pöörasid maa ja selle elukate tervisega tegelevad inimesed tähelepanu 1970. aastatel rohujuuretasandil korraldatud organisatsioonidele ja otsustasid valida suured valitsusvälised organisatsioonid, kes sõltusid tšekikirjanikest ja mängisid ainult siseringi. Sellest ajast peale oleme kaotanud poliitilise mõju. Tšekkide kirjutajad ei muuda maailma. Neil puudub aktivistide kirg ja pühendumus.

Osa probleemist võib olla ka see, et enamik meist on keskklass. Oleme praegusele olukorrale liiga palju andnud. Meil on karjäär. Me tõesti ei taha võtta rahvaarvu, tarbimist ega suure võimuga inimesi. Me ei taha maailma pea peal seista. See on riskantne.

USA kodanikuõiguste, Vietnami sõja ja Lõuna-Aafrika apartheidi vastu suunatud liikumiste veteranina usun, et enne, kui oleme valmis organiseerima, ei tee me suurt midagi.

DAVID JOHNS Hatfieldi valitsuskool, Portlandi osariigi ülikool.

GENE PAIGALDAMINE

Filmis „Puuduvad lingid” kirjeldab Philip L. Reno DNA osade leidmist, mis on pikka aega olnud erinevatel imetajatel, kuid mis olid välja lülitatud. Siis tulid meie, inimeste esivanemad, ja eemaldati mittekodeeriva DNA väljalülitatavad lülitid, mis võimaldasid toota teatud valke, mis andsid meile tunnused, mis teevad meist ainulaadse liigi. Tundub, et see põhjustab praegu aktsepteeritud Darwini evolutsioonimeetodi jaoks probleemi.

Ilmselt võimaldas üks mõjutatud geenidest sisselülitamisel aju suuremaks kasvada, kärpimata neuroneid. Charles Darwin tegi ettepaneku, et liikide tunnused loodi juhusliku mutatsiooni teel sel ajal, kui neid vajati (st ellujäämisele kaasa aidanud geenid pidasid vastu kohe, kui need ilmusid). Ometi näib see juhtum eeldavat, et geen tuleb varustada juba ammu enne selle vajalikkust, koos vajaliku masinaga, mis hoiab seda passiivseks. Tundub võimatu, et sellise mehhanismi saaks luua juhuslike protsesside abil, mis töötaksid suurepäraselt miljoneid aastaid pärast selle loomist. Mitteaktiivne DNA peaks eemaldama, nagu kinnitavad koobastes elavad silmadeta loomad. Kas saan protsessist valesti aru ?.

CARL COX Mansfield, Mo.

RENO VASTUSED: Tahaksin Coxi korrigeerida mõnes olulises valdkonnas. Inimeste poolt kaotatud DNA lõigud ei olnud mitte "välja" lülitid, vaid "sisse" lülitid, mis on geenide põhilised regulatiivsed järjestused. Meie hüpotees on see, et kui teatud geenid olid välja lülitatud või vähemal määral avaldatud, piiras see kärbitud neuronite arvu ja võimaldas suuremat aju. Geenid ja nende lülitid ei töötatud välja enne, kui neid vaja oli, vaid need olid aktiivsed paljudel imetajatel, sealhulgas meie esivanematel. Pakume, et inimesed olid need DNA kustutamise teel välja lülitanud. See on täiesti kooskõlas darwini teooriaga. Juhuslikke kustutusi esineb kogu aeg mutatsioonidena (evolutsioonilisel ajakaval). Tavaliselt ei ole kustutamisel mingit mõju või see võib olla kahjulik.

Kuid mõnikord võib peamiste regulatiivsete järjestuste kadumine muuta geeniekspressiooni viisil, mis põhjustab loomadele, sealhulgas inimestele kasulikke muutusi. Ja kuigi koopakalal võib tekkida silmadetus kulude tõttu, mis on seotud elundi väljatöötamise ja hooldamisega, mis ei anna mingit kasu, näib, et meie genoomis on mõne lisamiljardi DNA aluspaari hoidmine vähe kulusid.

SELGITUS

Jeffrey Klugeri [soovitatav] Lee Billingsi ülevaates Apollo 8: esimese missiooni kuule põnev lugu [soovitatav] kirjeldati Apollo 8 astronautide lendu kui esimest korda inimeste pääsemist Maa raskusjõust. Tehniliselt ei saavutanud Apollo 8 piisavalt suurt kiirust, et vabaneda Maa gravitatsiooniväljast, ehkki selle meeskonnaliikmed olid esimesed inimesed, kes planeedi orbiidilt lahkusid.

ERRATUM

Michael Balteri teoses „Skisofreenia püsimatud saladused” viitas kast „Research Dragnet Falls Short“valesti sellele, et inimese tuumas on 23 kromosoomi. Kromosoome on 23 paari ehk kokku 46.