Kust Ebola Pärineb?

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-05-21 22:33

Uued vihjed Guineast annavad hämmastavaid tükke.

Guinea kaguosas kaugel kasvav õõnes kolapuu oli kunagi koduks tuhandetele nahkhiirtele, keda naabruskonna lapsed regulaarselt jahtisid ja tapsid. See oli ka populaarne mängukoht. Aasta tagasi elas puust viiekümne meetri kaugusel eriti üks laps: 2013. aasta detsembris surnud kaheaastane poiss, kes tuvastati Lääne-Aafrika esimese inimesena, kellel teadaolevalt oli Ebola. Puu oli üks väheseid, mis kerkis tema koduküla Meliandou, 31 majaga külakese kohale. Küsimus, mis nüüd uurijaid kummitab: kas puu asukad olid selle taga, kuidas see väike poiss üldse viirusega nakatus?

Ometi ei saa nad vastust kunagi teada. Märtsiks öeldi Guinea tervishoiuametnikele, et nende käes on Ebola puhang, ja hoiatasid avalikkust igasuguse busmelihatarbimise peatamise eest. Kas kokkusattumusel või selle avaliku hoiatuse tagajärjel põletati see puu maha. Tuhanded surnud nahkhiired sadasid kogukonnale, kuid järgnevatel nädalatel jäid kõik uurijad järele nahkhiire DNA fragmentidest. Selleks ajaks, kui Saksa uurimisrühm 2014. aasta aprillis teste tegema jõudis, oli puu kadunud. Nahkhiiri ei jäänud ja seega ka vastuseid.

Nende küla teaduslik visand on kajastatud ajakirjas EMBO Molecular Medicine täna avaldatud uues uuringus. Tulekahju võib olla aidanud hoida viiruse levikut, kuid see oli ka löök uurimisrühmale, kes lootis testida nahkhiired Ebola viiruse geneetiliste markerite suhtes. Kui nad oleksid viiruse märke leidnud, näitaks see, et nahkhiired on Ebola omandanud, isegi kui nad ei pruugi selle inimestele ülekandmise eest vastutada. Kuid tulekahju rikkus nende plaane, kuna sellist Ebola geneetilist teavet söestunud nahkhiire jäänustest ei saanud. Ja mis veelgi hullem, selles piirkonnas ei olnud ühtegi teist sama nahkhiireliigi esindajat, ütleb Saksamaal Berliinis Robert Kochi instituudi uurimisrühma juhtiv autor Fabian Leendertz.

Tulekahju oli „tõesti kahetsusväärne, sest me ei saa kunagi täpselt kindlaks teha, kas [see nahkhiireliik] oli tõesti veehoidla või mitte,” ütleb Leendertz. Tema meeskond suutis tuvastada nahkhiireliigi, tehes geneetilise analüüsi nahkhiire DNA fragmentidele, mis pärinevad enamasti nahkhiire väljaheidetest ja mis paiknevad mullas puu sees ja ümber, kuid nad ei saanud viiruse kohta teavet nende jälgede kohta geneetiline materjal. Meeskond tappis piirkonnast ka teisi nahkhiireliike, kuid leidis, et need muud nahkhiired ei olnud Ebola-vabad. Leendertzile jäid vaid kaudsed tõendid selle kohta, et putukaid söövad nahkhiireliigid, mida nimetatakse Mops condyluruseks, võivad olla kandidaadid, et selgitada, kuidas inimesed üldse Ebolasse nakatusid. "See on ilmselt parim, mida saame, kuid oleme andmetega väga rahul," ütleb ta. Ja nii jätkatakse Ebola vedaja - või võib-olla ka vedajate - tuvastamist.

See, milline olend võib Ebola viiruse inimestele üle kanda, on teadlasi halvustanud alates viiruse esmakordsest tuvastamisest 1976. aastal. Paljud arvukad tagasilöögid, mis on tavaliselt seotud aeglase reageerimise ja teavitamisega, on teadlasi takistanud vastust leidmast. Nahkhiired on jäänud peamiseks Ebola kandja kahtlusaluseks, kuna muud katseandmed on näidanud, et nahkhiireliigid - sealhulgas selle küla massiivsesse õõnespuusse kuuluvad - suudavad laboris Ebola nakkuse üle elada. Kuid ainuüksi see pole lõplik, kuna olend suudab sellise nakkuse üle elada, ilma et ta oleks selle haiguse kandja. Selleks, et paremini tõestada õige nahkhiirte reservuaari olemasolu, tuleb viirus isoleerida nahkhiirest ja kasvatada laboris. Siiski on vihjeid, mis viitavad sellele, et Mops condylurus võiks olla tugev kandidaat. Seda sama nahkhiireliiki peeti varasema Ebola viiruse puhangu võimalikuks kahtlusaluseks. Ja enamik teadlasi usub, et nahkhiired edastavad Ebola lähedast nõbu, mida nimetatakse Marburgi viirushaiguseks - tähelepanek, mis kinnitab nahkhiirte volitusi kui potentsiaalset Ebola viiruse loomade reservuaari.

Isegi kui nahkhiired on tõeline süüdlane, ei tea teadlased ikkagi, kuidas loomad viirust inimestele edastavad. Kas viiruse edasikandumine toimub siis, kui nahk lööb nahkhiire ajal verd silma või lõikub? Või võib-olla on nahkhiir oma toidu, uriini või väljaheitega söödud toitu süües? Jällegi võib see juhtuda mõne muu kokkupuute kaudu nahkhiirte kehavedelikega.

Nende saladuste lahtiharutamine võib päästa elusid. Sellise teabega: "Ma arvan, et on võimalik vältida [Ebola juhtude] tekkimist," ütleb Kanada rahvatervise agentuuri patogeenide eriprogrammi juht Gary Kobinger. Selliste vastuste saamine on aga tohutult keeruline. "Otsite seda ühte haruldast sündmust ja proovite mõista seda ühte haruldast sündmust kontekstis ning panna kokku asjaolud, mis selleni viivad," ütleb ta. "Seda on raske ennustada, sest peate selle puhanguga sünkroonima."

Üks viiruse tuvastamise probleem: ajastus. Pärast inimpuhangu ohjeldamist kulutavad teadlased tavaliselt alles siis ressursse, et minna põllule ja veeta aega nahkhiirte, näriliste või lülijalgsete püüdmiseks, kelle arvates nad võivad haiguspuhangu taga olla. Osa hilinemisest on logistiline - uurimisrühma moodustamine, kontaktide leidmine, kellega koos töötada ja valdkonna tööga kokku puutuda, võtab aega. Samuti soovivad teadlased rakendada ettevaatusabinõusid, et hoida ennast ja töötavat kogukonda turvaliselt. Ja siin on ka eetika ja piiratud ressursside pühendamine inimelude kaitsmisele. Kuid selle arusaadava viivitusega võite riskida mõne teabe puudumisega. Risk on „võite puududa pesitsusaegu, niiskust või muid tegureid. Kui ootate, ei pruugi te leida sama, mis teil oleks, kui näeksite haiguse esmakordsel avastamisel õige välja,”ütleb Ebola ekspert Daniel Bausch Tulane ülikoolist.

Haiguspuhangu ajal sellises emotsionaalselt laetud õhkkonnas uuringute läbiviimisel tuleb kaaluda muid immateriaalseid materjale. Näiteks epideemia ajal uurimistööle tulek võib põhjustada arusaamatusi ja ohustada teadlaste turvalisust. Seda tüüpi kultuurilised arusaamatused olid Leendertzi meelest, kui ta eelmise aasta aprillis Meliandoust ja mujalt Guineast muid nahkhiireliike kogus. "Me ei taha riskida uute kuulujuttude ilmumisega," ütles ta intervjuus Scientific Americanile. "Tavaliselt võtame ainult verd ja väikseid proove ning laseme nahkhiired uuesti lahti, kuid sel juhul pidime nad tapma, sest inimesed võivad öelda" vaadake neid valgeid inimesi, kes vabastavad halbu nahkhiiri ". Me ei saa anda neile mingit põhjust selles osas spekuleerida. meel.".

Nahkhiirte püüdmine pole lihtne saavutus. Sageli panevad teadlased üles massiivsed võrgud, mis sarnanevad võrkpallivõrkudega, mille võrkudest on taskud. Nahkhiired lendavad võrku ja kukuvad seejärel taskusse, kus neid kaitsevahendeid kandvad inimuurijad hiljem koguvad, lahkavad ja uurivad. Teadlased võivad veeta nädalaid sadade nahkhiirte püüdmisega, kuid saavad ainult vähese hulga erinevaid liike. Asja teeb veelgi hullemaks, võib-olla on nakatunud vaid murdosa protsendist neist nahkhiirtest. Ja isegi kui nad on nakatunud, ei suuda see siiski tõestada, et nad on viiruse loomavarud. "See on töömahukas töö ja see ei anna lihtsaid vastuseid," ütleb Bausch, kes tegi sellist tööd nahkhiirte püüdmiseks, et paremini mõista Marburgi viirust Kongo Demokraatlikus Vabariigis. Kobinger ütleb omalt poolt, et kahtleb selles, kas Ebola teadlased ootavad mõne vastuse leidmiseni, kuni tohutu epideemia on möödas. Selle asemel on tema sõnul parem aeg teha täiendavaid loomkatseid Ebola jaoks, kuna haiguspuhang on viimases etapis, mis tema sõnul on tõenäoliselt järgmise kuue kuni kaheteistkümne kuu jooksul. Kuid pole mingit garantiid, olenemata sellest, millal nad lähevad, et teadlased saavad otsitavad vastused; kuigi Leendertzi uurimisrühmal kulus põllule jõudmiseks vaid mõni kuu, osutus see siiski liiga hiljaks.

Leendertzi uus töö jääb sõrmendamata nahkhiireliikidele, kes võivad olla Ebola taga, kuid valgustab teisi haiguspuhangu ümber käivaid asjaolusid. Tema meeskond leidis ka, et on ebatõenäoline, et selle haiguspuhangu taga olid primaadid - veel üks parim kandidaat loomade veehoidla tiitlile. Selles väikeses Guinea külas polnud suurt ulukit küttida ja seal tarbitud bushmeat leidis, pakendati ja saadeti mujalt sinna. Tema meeskond jälgis selles piirkonnas elavaid ahve, et nende arv pole hiljuti langenud. Need tähelepanekud näitavad, et kohalike primaatide hulgas ei olnud sellist surmavat haigust nagu Ebola, Leendertz ütleb. Lisaks primaatidele ja nahkhiirtele võis siiski olla veel üks haiguspuhangut soodustav olend, kellele tema meeskond ja teised pole isegi mõelnud, ütleb ta. Nii et praegu jääb saladus püsima.