Dünaamiline Darwinism: Evolutsiooniteooria õitseb Tänapäeval

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-07-27 17:19

Loodusteadlane kiidaks heaks selle, kuidas evolutsiooniteadus edasi areneb.

Poolteist aastat tagasi oli elu maa peal vapustavalt tuim. Ookeanist, mis oli kunagi aurav ürgsupp, oli muutunud sarnaste organismide külm, õhuke ja kõle puljong. Sisemise struktuuriga eukarüootsed rakud olid küll ilmunud, kuid paljurakulised olendid olid loendusel vaevu blips. Elu laiskles läbi tuhandete aastate tuhandeid.

Siis juhtus midagi: mõni keskkonnaseisundi ja geneetilise uudsuse tuvastamata kombinatsioon vallandas kümnete miljonite aastate jooksul loomade mitmekesisuse ja keerukuse hullumeelse mitmekesistumise, mis tipnes nn Kambriumi plahvatusega. 530 miljoni aasta eest hoidsid mered kõiki veidraid olendeid, mis olid Burgessi kildas kivistunud (ja mida kaks aastakümmet tagasi populariseeris Stephen Jay Gould oma raamatus „Imeline elu”). Paljud neist loomadest olid evolutsiooniliselt ummikteed, kuid mõned neist olid kõigi tänapäeval elusolevate loomade eellased.

Kui Charles Darwin avaldas aastal 1859 teose "Liikide päritolu", puudutas ta evolutsioonilises mõttes Kambriumi plahvatust. Loodusteadlased olid evolutsioonist teoreetiliselt rääkinud sajandeid enne teda, kuid nende ideed olid üldiselt viljatu, testimatu või vale. Darwini läbimurre ei olnud selline, et lihtne mehhanism - looduslik valik võimaldas evolutsiooni. Pigem oli see, et organismides, mille keskkond muutus juhuslikult ja kelle reproduktiivne edu selles keskkonnas sõltus päritud omadustest, muutus evolutsioon paratamatuks.

Järgnevatel aastakümnetel ühendasid Darwini ideed tekkiva geneetikavaldkonnaga ja seejärel üha kiiremini molekulaarbioloogia, ökoloogia ja embrüoloogiaga. Tema mõistete selgitav jõud osutus vastupandamatuks. Täna, 200 aastat pärast tema sündi ja 150 aastat pärast liikide päritolu, on Darwini pärand suurem, rikkam, mitmekesisem teooriate kogum, kui ta oleks osanud arvata.

Mõelgem valiku enda mõistele. See, mida Darwin nimetas looduslikuks valikuks, oli konkurents ökoloogiliste ressursside pärast, mida sageli lühendati kui "kõige paremate ellujäämist". Nagu H. Allen Orr kirjeldab, juhib looduslik valik tõestatavalt palju evolutsiooni ja spetsiifikat. Kuid tänapäeva bioloogid on põhjalikult välja töötanud ka Darwini ideed seksuaalse valiku kohta, milles ühe liigi liikmed võistlevad võimaluste pärast paljuneda. Kin-selektsioon ja muud rühmavaliku vormid on samuti aktiivsed uurimisvaldkonnad, kusjuures teoreetikud arutlevad valiku rollide üle üksikute geenide, üksikute organismide, tervete liikide või kõigi eelnevate tasemel.

Vahepeal päriliku variatsiooni allikad lähevad kaugemale geenide punktmutatsioonidest, nagu selgitab David M. Kingsley. Sellised muudatused võivad hõlbustada keeruliste tunnuste kiiret arengut.

Nii nagu enamik kummalisi kambriumi koletisi lõpuks välja surid, närbuvad aja jooksul ka paljud praegused arenguhüpoteesid. Need, kes ellu jäävad, on aga loodusmaailma selgitamiseks hindamatult võimsad. Meie, inimesed, saame ka edaspidi neid ideid kasutada, et muuta tehnoloogia kohanemisvõimelisemaks ja vastupidavamaks. Miks ei peaks me õppima miljardite aastate pikkustest looduse katsetest ?.