Austraalia Mereloomadest Saavad Bushfires'i Nähtamatud Ohvrid

Jõgedesse ja rannikualadesse uhutud tuhk ja muda lämmatavad veealused ökosüsteemid.

Kuna kulutulekahjud laastavad Austraalia maad ja metsi, tappes siiani hinnanguliselt miljard maismaaloomi, muretsevad teadlased mere- ja mageveeliikidest nähtamatute ohvritena.

Austraalia keskkonna- ja energeetikaministeeriumi (DEE) andmetel on kogu riigis põlenud üle 17,1 miljoni hektari maad, kõige raskemad tulekahjud on praegu lõunaosas Lõuna-Walesis ja Victoria kaguosariikides. Austraalia merekaitseseltsi (AMCS) merekampaania võitleja Adrian Meder ütleb, et need tulekahjud jätavad maha tohutu hulga söestunud taimi ja tohutu hulga tuhka.

Ehkki Austraalias on keskel tohutu põud, kui vihm paratamatult taastub - nagu see on mõnes piirkonnas juba olnud -, satub see orgaaniline aine jõgedesse ja voolab rannikujärvedesse, suudmetesse ning mererohu- ja vetikapeenardesse.

Vabalt voolav muda satub kalade lõpudesse ja blokeerib päikesevalguse, mida mererohi ja vetikapeenrad vajavad fotosünteesiks, kägistades need tõhusalt. "See on põhimõtteliselt nagu varjutatud riide asetamine kogu süsteemile," ütleb Leonardo Guida, AMCSi haikampaaniat korraldav isik.

Kaaliumi, fosfori ja lämmastiku läga põhjustab ka vetikate õitsemist vees. Vetikad tarbivad vees leiduvat hapnikku, lämmatades sellele tuginevaid liike.

Samuti on tulekahjud põletanud paljusid ranniku lähedal asuvaid metsi, hävitades taimi, mis filtreerivad muda ja liigseid toitaineid. Ökosüsteemid on kohandatud maast madalate toitainevoogudega, selgitab Meder. Kuid "need tulekahjud on tõhusalt raiutud alasid sellises mahus, mida pole varem nähtud.".

Paljud kaubanduslikud veeliigid, näiteks lamedapea, rästik, krevetid ja erinevad koorikloomad, alustavad oma elu rannikujärvedes ning mererohu- ja vetikapeenardes. Need rannikuäärsed elupaigad on ka liikide, sealhulgas merihobuste kudemisalad ja nende lagunemine võib põhjustada lainetusi kogu suuremas ökosüsteemis, väidavad teadlased.

Osa neist mõjudest on juba tunda. Uus-Lõuna-Walesi lõunaosas ja Victoria osariigis ning Känguru saarel põhjustavad tulekahjud DEE andmetel probleeme kalandusele ja vesiviljelusele.

Kui vihm algas Uus-Lõuna-Walesi keskranniku piirkonnas, seadsid kohaliku aborigeenide maavolikogu Darkinjung liikmed üles tõkked, et hoida muda ja tuhaga täidetud veeuputus piirkonna jõgedest, järvedest ja suudmetest eemal. Darkinjungi kõrgema maakorraldusametniku Kelvin Johnsoni sõnul on nad lähedal asuvates jõgedes juba mõnda surnud kala näinud.

Johnsoni sõnul on kulutulekahjud ja nende tagajärjed tekitanud ja võivad põhjustada ka edaspidi kultuurilist kahju.

Johnsoni sõnul kasutavad Austraalia põlisrahvad maismaa- ja veeteedel liikumiseks pühi laulujooni - keerulist segu taevaviidetest, lauludest, suulisest ajaloost ning füüsilistest ja kultuurilistest maamärkidest. Ehkki kahju ulatust on veel vara teada, ütleb Johnson, et kui tulekahjud kahjustavad austreid, koorikloomi, lamedapead või koldet, tähendaks see nende kultuuriliste põhikivide kadu.

Eelmisel kuul kuulutas Austraalia föderaalvalitsus välja 50 miljoni USA dollari (35 miljoni USA dollari) suuruse taastamisfondi (osa selle 2 miljardi euro suurusest põõsastulefondist), et taastada ja kaitsta kahjustatud ökosüsteeme ja elusloodust. Kuid mere- ja veealadele ei ole eraldatud rahalisi vahendeid, ütleb Guida. DEE märgib, et osa neist vahenditest võib suunata hädaolukordadeks, näiteks erosioonitõrjeks, et peatada setete voogusid veeökosüsteemidesse.

Ookean ja rannik vajavad spetsiaalset abi, ütleb Guida. Ehkki laastamine maal on palju paremini nähtav, on ookeani ja maa tervis sisemiselt seotud.

See lugu ilmus algselt ajakirjas Hakai ja avaldatakse siin uuesti osana globaalsest ajakirjanduskoostööst Covering Climate Now, et tugevdada kliimaloo kajastamist.