Alasdair Baverstock kirjutab, et Põhja-Indias Ladakhi Himaalaja piirkonna mägirattasõit on kõrgel kohal.
Tõusnud meelega kitsas muda teele, kallistasime rahnud mööda järsku mäestikku, Sonam Norbu võttis mõlemad käed roolilt maha ja kummardas tema tulemasina eest. Tänu põnevatele stsenaariumidele, mida tema kavalav suhtumine võis ilmsiks tulen, võtsin ma tema sigareti ära ja põles teda. Õnneks tegi see ainult Ladakhi maniakajaga väljavedu; minu tagasitulek, maastikuratastele tagasitulek, võiks toimuda oma tempos.
Ma olin Põhja-Indias, peamiselt budistlikus Himaalaja Ladakhi provintsis, nime, mis tähendab kohaliku murdega mägipääsu. Piirkonnas elab tiibeti põgenike suur kogukond, kellest paljud müüvad Gurkha stiilis kukhuri nood ja praamipilte riigimaal Lehist pärinevatest turgudest; nende lugusid kannatustest Hiina imperialismi all on tasuta.
Tee, veidi kõrgemal kui mustuserada kõrgemal jõuab, ümbritseb külma mäetippu, transpordib veoautosid, bussi ja takso, mis teeb 14-tunnise reisi lõuna suunas Manali. Allpool asuvas rohelises orus on kaugel, Karakorami vahemik on nähtav, selle lumega kaetud mass valgustab sinakas taevas.
Kuu, mis oli täna keskpäeval veel nähtav, rippus maapinnale kõrgemal, valge pall peal õhuke õhk. Raudteed teedel hoiatasid ohtliku marsruudi draivereid, mille kullast ja mustast värvist värviti nende pinnad. "Got Pidurid, Got License!" Kuulutas välja ühe, "Slow Drive, Long Life" teine.
Tee paraneb sillutatud pinnale pärast tundide hambakujuliste püstmikute läbirääkimist, mis suurendab kiirust, mis võimaldab ratsutustel sujuvalt ja kiiresti marsruudi kõveratel liikuda. Ma sõitsin minevikus maanteetööliste gruppi lõunaks. Kui nad lõpetasid nendega rääkimise, pakkusid nad koos minuga oma sööki jagada.
Võttes kaks kaashapaati (peopesa suurusega lehtpuid), et moodustada kaussi, täitsid nad leiba karri ja ma tarbisin seda teisest küljest. Kui karri on kadunud, järgneb söödav kauss. Pakkudes vahetades küpsiste paketti ja vastused minu kodumaa küsimustele, võtsin ma fotod ja lahkusid, hüppasin maha, kui ma laskisin maha allamäge.
Jakid olid teeäärest nähtavad, alamjooksul tormavad tohutud metsloomad, kus lehade põhjapoolsete nõlvade moodustavad väikesed lopsakad põllumajandusmaa maatükid. Iga painde ümardamisel oli iga üksiku oru vaade silmapaistvam kui viimane. Ühe sirge allamähise ulatuses leidsin ennast võidusõitmisega veokijuhiga, kes transportis linnale avatud kanalihast. Mu kõrvadega klammerdunud heli oli parim näitaja sellest, kui kaugele olin temast ees.
